【概述】玉竹原名女萎，又名葳蕤，為常用中藥，應用歷史悠久，享譽國內外。具有養陰潤燥，生津止渴的功能。本品為百合科植物玉竹Polygonatum odortum (Mill) Druce.的根莖。家種的主產於湖南、廣東、江蘇、浙江等地，野生的則分布地區較廣。
【生長環境】玉竹喜生長於涼爽、濕潤、土層深厚、富含沙質和腐殖質的壤土。能耐寒、耐陰濕，忌陽光直射及多風。
玉竹根狀莖存活時間為3年或4年，超過這個時間則會腐爛。秋季栽種的玉竹，於翌年5～6月莖葉生長迅速，並能抽蕾開花，7月高溫季節，而根狀莖生長加快。種植後的第2年，植株生長減弱，對環境的適應能力差，經不起高溫季節陽光的直射;第3年植株長高，根狀莖發育較快，生長力較強，倒苗時間在9～10月間。
【種植技術】
1、選地整地：玉竹適宜於上一年種豆子及蔬菜的肥沃的細沙黃土、排水良好的土壤。火沙土、假泥土和有樹根的地均不宜栽種。在三伏天整地，深挖100厘米以上，經過曬枯後又進行復挖，反復2次。種植前須細致地碎土整地，根據地形開溝作畦。
2、選種栽種：
(1)選種(根據湖南的品種)：
①豬屎萎：苗壯短，葉較短圓，地下根莖粗大而較長，尖端光滑分3枝，間有2枝，喜向上生長。
②木萎：苗比豬屎萎矮，葉小，地下莖粗而較短。
③竹節萎：柳葉萎，苗莖比較細，葉較豬屎萎狹長，地下莖長而較細，節股顯著。此外，還有米萎、毛根萎、石萎參，品質較次，現已淘汰。
(2)栽種：玉竹采用地下莖芽繁殖。於大暑至處暑間收獲時，選擇苗稈粗壯，當年生芽，莖粗壯，須根多，尖端帶白色而無紅黑斑點的作種。每667平方米需種量：豬屎萎400～450千克，木萎350～400千克，竹節萎250～300千克。種芽采收後，如不能立即栽種，可用潤黃土將種莖放於黃土內窖藏。
立秋邊，用板齒耙頭抽行。行寬窄可按栽培年限而定。一般在1周年挖的行距27厘米，深13～17厘米;2周年挖的行距為33厘米，深17～21厘米。栽種時先開好第1行，將種根芽嘴向上按1個方向排放於溝底，株距按1周年的2～17厘米，2周年的13～17厘米，上蓋約3厘米厚的黃土，土上蓋一層牛糞(每667平方米2000～2500千克)，發酵後施用，然後再抽第2行，將第2行的土覆蓋第1行。如此施肥蓋土逐行進行。
【栽培管理】玉竹下種後一般須第3年秋季(也有第2年收挖的)才挖收，故需加強田間管理。
1、追肥培土：栽後選擇在11～12月的晴天，在行間開溝10～13厘米深，每667平方米施肥150～250千克，施後覆土，1至翌年春天苗出土6～7厘米時，按前法追肥1次，惟溝宜淺。9～10月間苗稈落葉後，在行中撒施牛糞1500～2000千克，上面再培生黃土約7厘米厚，第3年春初開淺溝，每667平方米施人糞尿300千克，施後覆土。
2、除草：在玉竹生長季節，必須注意及時除草。栽後第2年清明前後，須淺鋤松土1次，深度約3厘米，過深會損傷種根，以後只要注意拔草便可。玉竹地在雨天不可讓人畜踐踏，以免積水，引起爛蔸。
【收獲與加工】
1、收獲：玉竹一般以2周年收獲為宜，如追肥管理得好，1周年亦可收獲。立秋邊選擇雨後晴天，土壤潤濕時進行收挖，先齊地割去苗稈，然後用耙頭順著側邊慢慢挖取，掘深20～23厘米，連土塊翻轉，散掉土塊，取出根莖，挑回進行留種加工。在收挖時，注意勿傷斷根莖，以免降低規格等級。
2、加工：挖回後，攤平放地上曬3～4天，玉竹曬澇軟後，用手搓去毛須，再曬1～2天，約六成干時，又揉1～2次，揉至開始出糖汁粘手和變成金黃色時為度，然後曬干或用小火焙干即成。揉時要注意適度，若太揉狠了，變為老紅油色;揉嫩了，變為黃白色，外皮粗糙，出貨少。需300～400千克鮮貨加工干貨100千克。
【藥材形狀】呈長圓形或略扁平，表面淡黃色至淡黃棕色,外皮有明顯波狀環節，節上有多數須根痕，並可見有圓盤狀的地上莖痕;分枝或不分枝。干燥者質堅硬而脆，易折斷，斷面角質樣，受潮則變柔軟。氣微，味甜而有黏性。家種豬屎萎蕤，枝根比較禿壯，竹節萎蕤略瘦長;野生的一般比較細嫩，最粗的還不及家種的1/4。
