【概述】延胡索又名元胡，是常用中藥材，應用歷史悠久，為我國著名家種藥材之一。具有活血散瘀，利氣止痛的功能。本品為罂粟科植物延胡索Corydlalis vanhusuo W.T.Wang的塊莖。
【生長環境】延胡索喜溫暖、干潤氣候、耐寒，但怕干旱和強光。地下莖在秋冬萌發後先在地下沿水平方向生長，至11月或12月形成第一個節，以後又相繼長出底部2個或3個節，至翌年2月中上旬出苗前地下莖基本形成，長3～12厘米。一般每個地下莖長出地下走莖2～4支。
地下塊莖由上年母塊莖的更新芽形成，在新塊莖成長過程中母塊莖逐漸於癟，由此形成的新塊莖個大，皮色老，俗稱“母元胡”。由地下莖蘆膨大而長成的新塊莖則個較小，皮色新，俗稱“子元胡”。延胡索新塊莖均在春季地上部分生長期間完成。
【種植技術】
1、選土整地：延胡索是淺根草本植物，喜干潤，怕潮濕，須選用向陽排水良好的土地，疏松含有豐富有機質沙壤土或種植小麥的沙壤土，最好是上年種白術的地，可節約肥料，最忌連作和黏重土壤。秋分前將土地精耙3次，務使土壤充分細碎，做成寬100厘米，高33厘米的長畦，作到畦面平整，畦溝平直，以利排水。
2、栽種：秋分與寒露之間適宜栽種，下種早的先長根，到翌年立春抽芽，有利植株長大。栽種時選擇晴天，采用條播或穴播均可。行距17～20厘米，株距6～10厘米，每667平方米需種莖23～30千克。栽種深度關系很大，種得淺容易抽芽，塊根大而少，種得深抽芽慢，莖根在土壤中伸展面大，塊根多而小。一般栽6厘米左右深，蓋土3.5～6厘米，上面再蓋腐熟的廄肥1000千克(即在牛欄裡漚爛的稻草)，既可肥地，又可防止雨後表土板結，影響元胡發育生長。
【栽培管理】
1、施肥：元胡生長期短，正式生長100天左右，因此必須施足基肥。冬至時畦面鋪蓋的廄肥大部腐爛，將未腐殘渣耙到溝裡，再施肥。每667平方米施人糞500～1000千克。加水2倍稀釋，廄肥500～750千克。焦灰泥1000千克，枯餅50～75千克，三者充分腐熟細碎施下。
立春後，元胡抽芽出土，進行第1次追肥，每667平方米施人糞尿250～500千克，摻水2倍稀釋，或硫酸铵5千克。清明左右，元胡開花之後.再放人糞尿1000千克或硫酸铵10千克，摻水施下。硫酸铵不可在晴天施撒在植株上，以免造成枝葉枯萎與死亡，同時施用硫酸铵不宜過多。因氮肥過量使枝葉陡長，並易生病減產。如用硫酸铵10～15千克，並增施焦泥灰1000千克，呵增加元胡抗病性，效果良好。
2、排水拔草：在元胡生產過程中，田間管理工作是極其重要的，要經常注意排水，因為積水易使地下元胡腐爛。有雜草要勤除，除草要用手拔，不要用鋤頭，以免損傷幼根。
3、病蟲害防治：
(1)病害：霜霉病在低溫多雨或時晴時雨條件下易發生。通常危害葉片，一般3月上旬開始，4月中旬嚴重，此病潛伏期短，來勢猛，蔓延快，是影響元胡產量、質量的主要病害。防治方法：除選種、開溝排水、增施磷鉀肥外，發病期間可用藥劑防治：3月上旬噴40%乙磷鋁可濕性粉劑150～250倍液，以後每隔10～15天噴藥1次，連噴3～4次，每667平方米。噴藥量70千克左右。噴藥時要使葉背腹兩面都著藥，搶晴天露水干後噴藥，效果更佳。此外，角苦楝樹的皮葉或楓楊等的浸泡液代替化學藥劑噴施防治，效果也好，且來源方便，成本低廉，無殘毒。
(2)蟲害：元胡蟲害有地蠶、白絲蟲。地蠶喜食元胡莖，白絲蟲食元胡地下塊莖，必須經常注意元胡苗葉。如發現苗葉枯萎，定有蟲害，應在早晨到苗根附近翻土捕捉，並將病株拔掉，以防傳染。
【收獲與加工】
1、收獲：一般在立夏後5～10天，地上莖葉完全枯死，是元胡收獲最適期。適時收采每3千克鮮貨可加工干貨1千克，在谷雨後立夏前收獲，地下塊根尚未成熟，須4千克鮮貨加工1千克干貨，同時質量也差;過遲又生新芽的品質也差。由於元胡大部生長於表土，采時挖土不需過深，須采用“淺翻土，多次翻，仔細檢”的操作方法，不使元胡遺留在土中。每667平方米可產元胡200～250千克。
2、加工：將鮮元胡洗淨泥土，踩搓去外表，用清水漂淨，再放在微沸的開水中煮沸，水沸後煮3～5分鐘。在煮沸過程中的檢驗標准是：切開元胡內部發白有粉質者，仍須繼續煮至元胡轉黃色有米粒大小白點即可撈起，然後放在太陽下暴曬至全干為止，如遇雨天可用炭火烘干，但烘干的顏色往往較日曬的差。
3、儲藏種莖：元胡是采用塊莖(球莖)繁殖，收獲時選擇無病蟲害，當年生的，須剔除上年生的老種莖，塊莖以不大不小扁球形，上部微凹有較多芽眼的作種為佳。將鮮種莖攤放地上陰干2～3天，使種莖皮干燥，再用干燥細泥沙蓋上，不使種莖外露，或裝入缸內，上面蓋些細泥沙即可。並防止吸潮及蟲害，發現應及時處理。
【藥材形狀】元胡為不規則扁球形，直徑0.5～1.5厘米。外表黃色或黃褐色，具不規則網狀細皺或平滑，頂端中間有凹陷的莖痕，基部有疙瘩狀突起。質堅硬而脆，斷面黃色或棕黃色，角質、有蠟樣光澤。氣微味苦。
