【概述】牛蒡子，又名大力子，為常用中藥材。始載於《名醫別錄》，宋·；蘇頌曰：“……牛蒡古人種子，以肥壤栽之。”足見其在我國栽培亦有近千年歷史。具有散風熱，利咽，透疹，消腫解毒的功能。為菊科植物牛蒡Arctium lappaL的果實。分布於東北三省、河北、河南、山東、山西、內蒙古、江蘇、安徽、浙江、湖南、湖北、四川、江西、廣西等省區。多為栽培。
【生長環境】野生品多生於山野路旁、溝邊、荒地、山坡向陽草地，林邊或村鎮附近。多栽培干濕潤肥沃的沙質壤十或黏質壤土。
【種植技術】
1、選土整地：選土質疏松、沙質肥沃壤土栽種。先深挖20～23厘米，打碎整平，然後按行距100厘米、株距135厘米打穴，穴深3～6厘米。每667平方米用肥灰200千克、大糞200千克(發酵後)作基肥。約栽500株/667平方米。
2、播種：在春初2～3月播種，也可在初秋7～8月播種(從充分利用土地來說以秋播為宜)。種子應選充實飽滿的，每667平方米需種子0.3千克。每穴下種4～5粒，播種10天左右發芽，待幼苗長出3～4片葉子時，可進行間苗，使每穴留一株最健壯的小苗。
【栽培管理】播種後在3月間將出苗時需松土1次，7～10厘米深，並進行追肥，每667平方米用大糞150千克加水150千克，離蔸3厘米遠施下，再蓋土。夏、秋間需注意除草1～2次，冬用牛糞覆蓋過冬，第2年春初，以蔸心抽出獨莖，莖上分枝多，於2～3月間苗高35厘米時進行1～2次中耕除草。5月開花，花期約半月，花落結果，果實在大暑邊黃熟。
【收獲與加工】農歷8～9月剪下成熟果枝，攤放地上漚3～5天，曬干後，打落種子，除去雜質即得。加工時防止刺毛飛入眼內，並注意防護。
【藥材形狀】瘦果呈長倒卵形，略扁、稍彎曲，長5～7毫米，寬2～3毫米。表面灰褐色，帶紫黑色斑點，有數條縱紋。頂端鈍圓，稍寬，基部略窄，果皮較硬，破開後，可見子葉2片，淡黃白色，富油性。無臭，味苦後微辛而稍麻舌。
