【概述】牛膝(懷牛膝)，為常用中藥材，應用及栽培歷史悠久。是著名“四大淮藥”之一，具有補肝腎，強筋骨，逐瘀通經，引血下行的功能。為苋科植物牛膝Ach yranthesbicientata Bl.的根。野生家種均有。栽培品主產河南武陟、溫縣、孟縣、博愛、沁陽等處，此外，河北安國、定州等地亦產。
【生長環境】野生牛膝多生於山野路旁，家種多栽培於平原地區。喜光照充足，溫和、濕潤的氣候條件，要求富含腐殖質的沙質壤土。播種後一般4～5天出苗，7～10月為生長發育期。
【種植技術】
1、選土整地：牛膝最適宜半沙半泥的兩合土，鹼性過強和黏土均不適宜栽種。一般在割麥後開始翻土整地，深翻120～140厘米，耙碎土塊，施廄肥或堆肥3000千克，均勻撒於地面，再用鋤頭翻人土中約34厘米，翻後再行澆水平地，在平地之後，再施麻餅或豆餅100千克，均勻地撒在地面上，用齒耙翻入土中約20厘米深，然後作畦，畦寬120厘米，最後整平畦面，准備下種，為便利以後灌溉，應適當修培田埂。
2、播種：農歷6月中旬在已施足基肥的畦面上進行播種。如天氣陰雨，只須將種子均勻的撒在畦面上覆蓋0.5厘米厚的土。若天旱無雨，應先將種子在清水中浸泡1天，濾干水分，置於盆中，上面蓋布，放在室內，時加拌翻，2天左右即可出芽，於午後將發芽的種子均勻的撒在畦上，覆0.5厘米厚，再行澆水。土壤切忌干燥，若天久不雨，每隔1～2天應澆水1次，待苗出齊之後，土壤亦應經常保持濕潤。667平方米播種量均為0.5千克。
3、留種：選擇粗壯根莖留35厘米左右，將其尾摘去，或在挖牛膝時，選擇斷的粗壯根上半截作種。農歷2月中旬前後，在整好的畦上開穴栽種，穴距50厘米，穴徑34厘米，深10～13厘米，然後用木棒在穴內鑽孔，木棒不應過大，以鑽孔後能放入牛膝根即可。每穴栽4株，各株相距16～20厘米，將根放人後，再蓋以廄肥或堆肥，約低地1.8厘米，然後再行壅土7厘米，使稍高於地面，以防晚霜危害。出苗之後，即可進行澆水，不再追肥，任其生長，惟須注意防蟲。到秋分種子成熟，即可進行收種。可將全株地上部分割回、置於通風處陰干，將種子打下，撿淨雜物，裝入布袋內懸於室內。切忌煙火熏烤，影響發芽。
【栽培管理】
1、勻苗：苗高3厘米左右，即應開始第1次勻苗，使株距為5厘米左右，第2次在苗高5厘米左右進行，使株距10厘米左右，第3次在苗高10厘米時進行，株距20～23厘米，勻苗時應結合拔草。
2、中耕、打頂：在勻苗打頂前，應以小鋤進行1次中耕，入土3厘米左右即行。在農歷7月底8月初苗高24厘米左右，為主苗不再向上生長，可將苗的頂端摘去(留種的不摘)，這樣可增長根部。
3、澆水：農歷8月間天氣干燥，打頂之後須進行澆水，每次都應小水。總之以保持土壤濕潤為度。
4、病蟲害防治：
(1)病害：
①葉斑病：危害葉部，多發生在夏季多雨季節，受害葉片產生黃褐色病斑，嚴重時整個葉片變成灰褐色，枯萎而死。防治方法：收獲前清田，集中處理殘病株。發病初期，噴灑1: 1: 120波爾多液或65%代森铵500倍液，每10～15天噴灑1次，連續2～3次。
②根腐病：多發生在高溫多雨季節和低窪積水處。發病後地下根部呈褐色水漬狀腐爛，地上部分枯死。防治方法：選擇排水良好的地塊，做高畦種植，雨季注意排水，整地時667平方米用50%多菌靈1千克處理土壤;拔除病株或用石灰消毒病穴，亦可用50%多菌靈500倍液澆灌病區。
(2)蟲害：
①銀紋夜蛾：幼蟲為害植株，咬食葉片成孔洞或缺刻狀。防治方法：人工捕殺幼蟲，或用90%敵百蟲1000～1500倍液噴殺，或加40%樂果2000倍液噴殺。
②紅蜘蛛：6～7月發生為害，干旱時為害嚴重。成蟲在葉背面吸取汁液，病葉干枯脫落。防治方法：清除雜草，消滅越冬害蟲，在發生時用25%殺蟲脒米水劑500倍液噴殺或用40%樂果1000～1500倍液噴殺。
【收獲與加工】當年冬至前10天或翌年2月未發芽前均可采挖。挖時為了能辨別生長位置，不應將地上部除掉，要用鍬掘起，注意莫傷其根。挖回後將其地上部分捆成小把，放於室外曬架上讓其自行干燥，因怕雨怕凍，應早曬晚收;受凍或被雨淋會發紫、發黑、影響品質。曬8～9天後，再堆放室內，上蓋草席，悶2天再曬，則更易干燥。然後將距根部3.3厘米左右的地上部分切去，再將牛膝放於缸中沾水，隨即取出，放於硫黃炕內熏炕，50千克牛膝用硫黃0.5千克，以熏完為止，然後取出，將其所留殘莖砍去，再分成等級即成。每667平方米平均可產干牛膝150～200千克。
【藥材形狀】懷牛膝呈長圓柱形，有時稍彎曲，上端較粗，下端較細，長30～60厘米，最長者可達90厘米，直徑0.2～1厘米。表面灰黃色或淺褐色，具細縱紋和稀疏側根痕。質堅脆，易折斷(受潮則變軟)，斷面黃棕色，微呈角質狀，維管束排列成數環，氣特異，味微甘而苦澀。
