【概述】蓮子為常用中藥材，以藕實莖之名始載於《神農本草經》列為上品。具有補脾止瀉、益腎澀精、養心安神的功效，是一種藥用、食用甚廣之佳品。本品為睡蓮科植物蓮NeLumbo nuci feragaertn.的成熟種子。
多為栽培。主產湖南，福建，江蘇，浙江，江西等省。其他各地多有栽培。
【生長環境】為多年生水生草本，多生於水澤、池塘、湖泊中。喜溫暖潤濕氣候，可在靜水池塘、低窪地或小溪連通的池沼栽種。
【種植技術】
1、選地整地：選擇氣候溫暖的池塘、湖田或小溪連成的池澤栽種。
2、選種栽種：湘蓮品種分為3種。
(1)白蓮：藕小而短，每節24厘米左右，一般3節，有3個旁枝，藕絲呈白色多而長。藕不易折斷，藕皮呈肉色。荷葉較小，葉片薄而光滑，梗刺少。荷花分純白色、尖紅身白、淡紅3種。蓮蓬大、結子密、果實呈圓球形，肉肥壯堅實、質量好、產量高。
(2)冬瓜蓮：藕肥長，每節長34厘米以上，筒子粗，有3～4節，藕絲少而短，藕脆，皮呈白色。荷花各種色都有，比荷葉高出17cm左右。蓮蓬大，子稀，果實兩頭尖，腰鼓形，似“東瓜”。單產較白蓮低，質次於白蓮。
(3)紅蓮：藕肥而長，有3～4節，有3～4個旁枝。荷葉表面刺多而明顯，葉片大、荷梗粗、刺更多。荷花為紅色，比荷葉高出17～33cm。蓮蓬大小不一，蓮心內凹，果實小而長，肉味澀，產量低，質較次。此3種蓮子各有用途，前兩種多供食用，後者多供藥用。故均有栽培。
3、栽種方法：選細小、芽心飽滿的藕作種栽，排水整地後，按行距100～130厘米開溝，株距67厘米，將種藕順序平列植於泥中,莖芽須向上，深栽17～20厘米，用權棍插進種藕兩側，將其同定，以防灌水後漂浮。
【栽培管理】栽後灌水深34cm，30～40天後，當葉出現水面後可適當灌水，但不宜過深。今後要根據氣候及蓮藕生長需要及時排水灌水，做到水源充足，有利生長。
【收獲與加工】立秋後為采摘盛期，秋分後采摘完畢。采摘時選擇蓮殼呈黑褐色，蓮子縮小，搖之有“響聲”的成熟果實采摘。摘回後，用竹子做成竹叉，叉住蓮蓬殼在籮筐邊或扮桶邊磕幾下，蓮子即可全部脫落。脫粒後，曬至蓮子殼起“白霜”時即為殼蓮。將殼蓮用刀砍去果皮，曬干，即為蓮肉。去心蓮子中間的綠色蓮心，亦供藥用。
【藥材形狀】本品呈橢圓形或類球形，長1.2～1.8厘米，直徑0.8～1.4厘米。表面淺黃棕色或至紅棕色，具細縱紋和較寬的脈紋。一端中心呈乳頭狀突起，深棕色，多有裂口，其周邊略下陷。質硬，種皮薄，不易剝離，子葉2，黃白色，肥厚，中有空隙，具綠色蓮子心。無臭，味甘微澀。蓮子心略呈棒狀，長1.2～1.8厘米。頂端青綠色，有兩個分歧，一長一短，先端反折，緊密互貼，潤濕展開，可見兩片盾狀卷曲的幼葉。氣無，味苦。具有清心去熱，止血澀精的功能。
