【概述】沙苑子原附於蒺藜項下。應用歷史悠久，深為醫家所喜用。具有補益肝腎的功能。本品為豆科植物扁莖黃芪Astragaluscomplanatus R.Br.的成熟種子。主產於陝西臨潼、高陵、泾陽、山原等地。此外，河北、四川、天津薊縣亦有分布。
【生長環境】沙苑子多野生於山坡、路旁、河邊、草地等向陽處。喜冷涼氣候，適應性強，具有喜光、耐旱、耐鹽鹼的特性，適宜在質地疏松、排水良好沙質壤土上生長。
【種植技術】
1、選地整地：沙苑子對土壤要求不嚴，選擇排水良好的土地，每667平方米施有機肥2500千克，加施過磷酸鉀15～25千克，深耕耙平，做成1～1.5米寬平畦即可。
2、種植方法：沙苑子在生產上多用種子繁殖。在收獲季節，選秧蔓小、結莢多而大的植株采種，於每年秋或春季采用條播或穴播。播種行距90～100厘米。開淺溝，將種子播於溝中，覆土3～6毫米，稍壓後澆水。每667平方米播種量1～1.5千克。如與其他作物間作套種，行距1.5～2.5米，行內播2～3行沙苑子，每667平方米播種0.5千克左右。
【栽培管理】
1、間苗、除草、澆水：沙苑子播後10～15天出苗，出苗後間苗1～2次，按株距3～5厘米定苗。如糧藥套種，則按株距20～25厘米定苗，並及時除草、松土。在每年返青時，結合孕蕾期鋤草、松土，並適量追肥。入冬前，為使沙苑子很好越冬，應澆水1次。夏季多澆水保墒、防旱。
2、病蟲害防治：
(1)病害：偶有白粉病危害葉片，受害後葉面上有白色粉狀物，後期嚴重時使植株枯萎。防治方法：及時處理殘株，防止擴大。發病期用5%托布津可濕性藥粉800～1000倍液或50%代森铵800倍液噴霧。
(2)蟲害：持續干旱易受紅蜘蛛為害，可用久效磷防治。
【收獲與加工】霜降前，沙苑子莢果外皮由綠變黃褐色時，在靠近地面3～5厘米處割下，曬干脫粒，除淨雜質，曬干或放通風干燥處陰干，但不宜太陽暴曬。
【藥材形狀】本品略呈腎形而稍扁，長2～2.5毫米，寬1.5～2毫米，厚約1毫米。表面光滑，褐綠色或褐色，邊緣一側微凹處具圓形種臍。質堅硬，不易破碎，子葉2片，淡黃色，胚根彎曲，長約l毫米，無臭，味淡，嚼之有豆腥味。
【注】 沙苑子偽劣品多，品種復雜，計有豆科的紫雲英、豬屎豆、田皂角;百合科凹葉野百合、崖州野百合等多種。其中百合科的兩種服後發生嚴重中毒現象。引種時需注意鑒別。
