【概述】北沙參為常用中藥材。明代以前本草只栽沙參。明·《本草匯言》及清·《本經逢原》曰：“沙參甘淡，微寒，有南北二種，北者質堅性寒，南者體虛力微。”而清末民初的《增訂偽藥條辨》又曰：“按北沙參，山東日照、萊陽、海陽各縣俱出。海陽出者條細質堅，皮光潔，色白、潤澤為最佳。萊陽出者，質略松……亦佳。”說明山東省出產的北沙參不僅歷史較久，而且質量最佳。本品具有養陰清肺，益胃生津的功能，早已享譽國內外。為傘形科植物珊瑚菜Glehnia littoralis Fr. Schmidt ex Miq.的根。主產山東萊陽、萊西、即墨、牟平等地。此外，河北、遼寧、江蘇等省亦有栽培。
【生長環境】珊瑚菜野生於海邊沙灘，多栽培於海濱沙土、細沙土或沙壤土。喜陽光充足，溫暖潤濕的氣候。能耐寒、耐干旱、耐鹽鹼，但忌水澇，忌連作。
珊瑚菜在不同的生長發育階段對氣溫要求不同，種子萌發必須通過低溫階段，營養生長期內則以溫和的氣溫條件下發育較快。氣溫過高，植株會出現短期休眠。開花結果期需要較高的氣溫。冬季植株地上部枯萎，根部能露地越冬。
【種植技術】
1、選土整地：北沙參喜生長在沙土或沙質壤土地，純黃、紅巖土質則不適宜。
北沙參是深根作物，因此土地必須深翻70厘米以上，並充分打碎土塊，拾淨草根石渣，施廄肥1500～2000千克/667平方米，與土壤充分混合做基肥，因此北沙參是耐肥作物，肥料越多越好。肥質一般為廄肥、綠肥、炕土及草木灰等富含磷鉀的肥料，氮肥不宜過多。種北沙參的土地稍旱一點不要緊，澇了能使北沙參的根部全部腐爛，造成一無所收，因此，必須做到四周開溝，排水暢通。
2、播種：北沙參播種期，一般在立冬後至小雪前，土地尚未結凍的時候播種，但也有春節播種的，因冬播比春播出苗齊、生長旺、抗旱力強，但是冬季播種不宜過早，以避免出苗早易受凍害。春播應在驚蟄前後，最好不過清明。每667平方米約需種子7.5千克。播種前用30℃(1份開水、2份涼水)的溫水把種子浸5～10分鐘，濾干水分，放1晚即可播種。種時每隔13厘米開1條溝，溝寬13厘米，深度6.5厘米左右，如系純沙地可再深一些，然後將種子均勻地撒在溝裡，用腳輕輕地踩一遍，再覆蓋3厘米左右的土。
【栽培管理】
1、除草：北沙參地裡的雜草，一般不用鋤頭除草而用手拔，以免鋤壞幼苗影響參根生長，做到有草就拔，每年至少5次。
2、澆水：以往種植北沙參，多不澆水，認為澆水使參根容易腐爛。山東萊陽有一年6月間，天氣特別干旱，他們打破常規，進行參田澆水，結果澆水比不澆水的北沙參，產量增加1倍以上。這充分說明在於燥的情況下，適量地澆水，能夠促北沙參更好地生長。
3.病蟲害防治：
(1)病害：
①病毒病：5月上中旬發生，一般種子田發病較重。病株葉皺縮、扭曲、生長矮小、畸形、發育遲緩，重者死亡。防治方法：輪作，拔除燒毀或深埋病株，選無害植株留種。
②銹病：立秋後，病株先在老梗葉上發生紅褐色的病斑，後期病斑表面破裂，葉片或全株枯死。防治方法：收獲後要清園，處理殘莖枯葉;發病初期用敵銹鈉300倍液(加0.2%洗衣粉)每隔7～10天噴1次，或用波美0.2～0.3度石硫合劑噴灑。
③根部線蟲害：苗剛出土即可發生，線蟲侵入根部吸取汁液，形成根瘤，使苗發黃，枝葉枯萎，甚至死亡。防治方法：忌連作或以花生、豆類作物為前茬;可與禾本科植物輪作，或選用無病蟲的土地。
(2)蟲害：
①大灰象甲：4月開始從麥田轉移到北沙參地，首先為害未出土的嫩芽，接著危害出土後的子葉，造成嚴重缺苗。防治方法：地邊種芥子誘食;後用人工捕殺，或用鮮菜加90%敵百蟲100g做成毒餌誘殺。
②鑽心蟲：1年可繁殖5代，以蛹在土表面結繭越冬。5～10月均能造成為害。幼蟲鑽人植株的葉、莖、根和花蕾中，使根、莖中空，花不結子。防治方法：7～8月用燈光誘殺成蟲，在卵期及幼蟲鑽人植株前，可用90%敵百蟲800倍液或20%樂果2000倍液噴霧;如幼蟲已鑽人根莖部，可用90%敵百蟲500倍液澆灌根部。
③蚜蟲：常在5月上旬開始為害，使葉片皺縮，發生腥臭味，嚴重影響產量和質量。防治方法：用40%樂果乳劑1000～1500倍液，或90%敵百蟲1000倍液噴霧葉背面。
【收獲與加工】北沙參分春參與秋參兩種(系指種植地肥瘠與收獲參的季節不同，而分春參與秋參)。春參在初伏與中伏之間收獲，秋參在白露秋分之間收獲，過早或過遲都會降低參根的質量。北沙參的根部人土較深，為了不掘斷參根，采收時先靠畦邊掘1條溝，使參根似露不露的樣子，再用手扒一下參的根頸處，然後用手拔起，除去莖葉。每667平方米產北沙參50～100千克。
北沙參挖出之後，洗去泥土，分別大小捆成小把，放人開水鍋內去燙煮，燙煮至能剝下皮時，即取出剝皮，然後將去皮的北沙參用火炕干或太陽曬干即成。一般炕的比曬的色澤均勻較好。用上面這種方法制出來的北沙參稱“毛參”，供國內應用。在毛參的基礎上，再用小刀刮去其上面的疙瘩，捆成小把，稱“淨參”，多供出口用。
【藥材形狀】根細長圓柱形，偶有分枝，長15～45厘米，直徑3～8厘米。表面淡黃白色，微粗糙(或光潔)，有縱皺紋或縱溝，可見殘存的黃棕色栓皮及淺黃色點狀皮孔樣疤痕及須根痕。上端較細，常留有黃棕色根莖殘基，中部略粗，尾部漸細。質緊密細脆，易折斷，斷面中心木部淡黃色。氣微，味微甜。
