沙參是滋補保健的藥材，同時也是食療保健的材料，南北沙參雖然只有一字之差，但是他們卻是不同的科屬植物，成分也不同。雖然南北沙參都具有養陰清肺的功效，但是南沙參重在止咳化痰，而北沙參的養胃生津作用更好。
南沙參
又名沙參、泡參，屬桔梗科植物輪葉沙參、杏葉沙參或其他幾種同屬植物的根。每年秋季采挖後，除去莖葉及須根，洗淨泥土，刮去栓皮，曬干即可入藥。其性涼，味甘微苦，入肺、肝經。據測定，根中含有三萜皂苷和澱粉等成分，具有養陰清肺、祛痰止咳的功效，用於治療肺熱燥咳、虛痨久咳、陰傷咽干喉痛等症。《本草綱目》載：“沙參甘淡而寒，其體輕虛，專補肺氣，因而益脾與腎，故金受火克者宜之。……補陰而制陽。”現代藥理研究表明，南沙參煎液的祛痰作用可持續在4小時以上;浸劑有明顯的強心作用;對多種皮膚真菌有不同程度的抑制作用。
