【概述】蜈蚣為我國常用動物藥材之一。始載於《神農本草經》。具有悠久的應用歷史，為熄風鎮痙，攻毒散結，通經止痛之要藥，享譽國內外。為蜈蚣科動物少棘巨蜈蚣Sco10pencdra subspinipesmutilans L.Koch.的干燥全體。主產湖北、浙江。此外，江蘇、湖南、江西、四川、貴州、雲南、廣東、廣西等地亦有分布。均為野生，近來已有人工飼養。
【生活習性】蜈蚣主要生活在海拔500米以下的丘陵、崗地，多棲息於荒山的陰濕灌木、草叢中及公路邊、溝坎的石隙、土穴、樹洞、落葉下亦常見。蜈蚣性畏光，白天隱匿，傍晚至凌晨出外覓食、活動。蜈蚣活動與溫度、濕度有關，特別是天氣悶熱、雷陣雨前後更為頻繁。
【養殖技術】
1、選地建池：蜈蚣人工飼養分室內室外兩種。室內可用缸、瓶、盆、箱或建池飼養；室外都使用池養。人工修養飼養池，應注意模擬或創造蜈蚣適宜生活的條件。室外飼養池場地應選擇背風向陽、有樹木遮陰、潮濕但不積水的坡地。飼養地高40厘米，內壁用農用薄膜覆嚴，接縫處粘牢，下部埋入土中，造成蜈蚣棲息的縫隙、洞穴，室內的雜草及樹木應保留，以利遮陰。飼養蜈蚣的缸、瓶與壁均應高30厘米以上，且光滑無縫隙。最好配窗紗制作的蓋子，以防蜈蚣逃竄及敵害侵入。
2、飼養方法：
(1)種蟲的選擇及運輸：蜈蚣種蟲一般春季捕捉野生電體獲得。種蟲的標准是：蟲體完整無損傷，體色新鮮光澤好，活動正常，體長在10cm以上。除去毒颚准備加工的商品蜈蚣，不久即死亡，不能做種蟲。蜈蚣種蟲最好在當地或附近捕捉，隨捉隨送隨養。若需從外地引種，可用帶蓋的鋁桶、鐵桶、塑料桶等容器運輸。桶內盛放的種蟲數量不應過多，一般以20～30條為宜。桶內應墊些石塊、瓦片、泥土、樹葉、枝條，以增加蜈蚣的隱藏處，減少種蟲間的殘殺。在樹葉、枝條上灑些水，保持環境濕潤。在短途運輸過程中不需喂食，若運輸時間較長，可放一些去翅的蒼蠅、昆蟲或其他幼蟲等飼料。若運途或特殊需要精細運種，可利用試管或短竹簡單條隔放運輸。
(2)飼養密度及雌雄配比：蜈蚣有互相殘食的現象。每個池或缸內飼養的蜈蚣最好是同齡。飼養密度一般每平方米投放成體20～30條，幼體可適當增加。雌雄配比，經驗以2：1為宜。
(3)飼養種類及投餌方式：蜈蚣以肉食為主。人工飼養要求飼料簡易而價廉，一般可在飼養池內堆積、覆蓋干牛糞，短期投放碎肉、動物內髒等，使之生蟲或誘蟲供蜈蚣食用。同時適當投一些蛙、蟾蜍或鳝魚肉塊進行調節。有條件的地方可在夏秋季安裝黑光燈或大燈泡，進行誘蟲。有的試用活土鱉蟲(雄體)、蠅蛆、人工混合蛹粉、魚粉等喂食，也取得一定成效。
蜈蚣一般進食1次可2～4天不吃東西，故人工飼養可2～3天喂食1次，但選食要求新鮮。投食時間一般在傍晚，翌晨清除殘剩食物。投量以大部分吃完，剩余少量為度。投食地點應設在池或缸的邊緣較平坦的地方，可用瓦片、碎碗片等盛放飼料，以利觀察及清掃。
蜈蚣有飲水的習性，飼養池(缸)內應設盛水淺盆或盤碟。夏季除應經常更換食用水外，尚需增喂一些瓜皮、多汁瓜果等，以補充水分，增加濕度。
【飼養管理】
1、嚴防逃竄：飼養池壁的薄膜及瓶、缸的內壁須經常揩擦，尤其雨後更應及時清除濺，泥、污垢及積水，以保持池壁光滑，防止蜈蚣逃竄。
2、調溫防漬：夏季高溫干旱時應注意遮陰防曬，傍晚時灑水保持環境濕度；暴雨後應及時檢查，注意排水防漬。冬季應加厚覆土或加蓋草袋、蘆席、薄膜等，以維持溫度，防止雨雪侵入。
3、繁殖期的監護：
(1)懷卵雌體的隔離：蜈蚣產卵孵化需要安靜的環境，若有驚擾易發生母體吃掉卵粒或幼體的現象。在同一個飼養池內，雌體產卵時間不一致，未產雌體及雄體蜈蚣的活動常干擾、破壞雌體產卵、孵化的正常進行，有的雌體甚至掠食卵粒。因此，產卵前應適時將每個雌體單獨分開飼養或用玻璃、無底玻璃杯或罐頭盒、瓦片等進行分隔，形成人工巢加以保護。
(2)產前精養：蜈蚣抱卵孵化和育幼期間不進食、不飲水，靠消耗體內儲存的營養維持活動。產卵前，雌體有大量進食積蓄營養的習性。故產卵前應增加雌體的喂食量，並注意調節食物品種，進行精養。
(3)監護孵化：蜈蚣孵化期驚擾、震動、強光、強聲等均有一定的反應，所以孵化室一定要選擇安靜、陰暗的場所，並用布或竹簾遮擋門窗，避免強光照射。孵化缸應在產卵前安置好，一旦開始產卵就不要移動。觀察時動作要小心謹慎，不能隨便移動遮護的玻璃或瓦片，也不應用手電筒直接照射，不要隨意給正在孵化的母體喂食，但可順著缸壁緩緩地加些水，使孵化巢周圍略顯潮濕，不可把水直接灑在巢內。
(4)適時分窩：孵動結束，當母體離巢時，應及時將母體移出或將幼體單獨分開飼養，若分窩過遲，容易出現母體吃掉幼體的現象，造成損失。
4、病蟲害防治：
(1)病害：在人工飼養中，有的蜈蚣腹面或體節皮膜上會出現黑色或綠色斑點，並逐漸擴展，失去光澤，腹部發黑而死亡。防治方法：注意排漬，保持適宜的濕度。按時清除殘剩食物及腐爛東西。若發現感染體，可放在較干燥的地方，待其自愈；或在患處搽塗少量70%的乙醇，嚴重的應隔離掩埋，防止蔓延。
(2)天敵：天敵主要有石龍子、鼠類、鳥類及螞蟻等。尤其螞蟻，不但與蜈蚣爭食，還可侵襲正在蛻皮或產卵、孵化的蜈蚣。防治方法：經常清除進入池內的石龍子、鼠類等，或在池周挖一較深的圍溝，防止敵害進入池內。螞蟻可用水果、甜物等誘集，再用熱水燙死或放入水溝內溺殺。
【收獲與加工】捕捉蜈蚣的季節性很強，產區群眾總結了因氣候季節不同的捕捉經驗：“久晴剛雨滿山有，久雨剛晴翻巖頭，天氣寒冷翻陽坡，久晴不雨翻陰溝，清明前後翻松土，谷雨前後翻巖頭，立夏前後翻清草，錯過季節莫想收。”因此，多於清明前後，趁燥熱天氣，大雷雨後，蜈蚣即四處活動，是捕捉好時機。捕獲後，捉住蜈蚣頭部紅黑連接第3節處，用比蜈蚣稍長的竹竿插人頭尾兩端，將蜈蚣撐起，曬干或炕干即可。飼養蜈蚣加工方法同野生。
【藥材形狀】呈扁平長條形，長9～17厘米，寬0.5～1厘米。全體22個環節組成，最後一節略細小。頭部兩節暗紅色，有觸角及毒鉤各1對；背部棕綠色或黑綠色，具光澤，並有縱稜2條；腹部淡黃色或棕黃色，皺縮，自第2節起每節有足1對，生於兩側，黃色或紅褐色，變作鉤形。質脆，斷面有裂隙。氣微腥，並有特異的刺鼻臭氣，味辛而微鹹。
