香薷辛，微溫，歸肺脾胃經，有發散風寒、化濕和中的作用，所以對於陰暑證有很好的療效，即在夏天多濕的情況下，感染了外邪而造成的疾病。
在夏天人們常常喜歡乘涼，尤其是在古代，炎熱的暑熱天氣，室內又沒有空調，一般都喜歡在野外，比如說有的就在野外露宿，很容易在暑熱的天感受風寒，很容易出現有風寒外感，加上暑熱天，本身自然界的濕氣偏重，再加上暑天人們又喜歡生冷，這個時候又容易造成濕阻中焦，在這個季節就外有風寒、內有濕濁中阻的情況同時發生，這個就是一般說的暑濕證，陰暑證。
對於這樣一個暑濕證，或者陰暑證，香薷能夠外散風寒，內化暑濕，或者內化濕濁，濕邪又叫做濁邪，內化濕濁，它能夠表裡同治，其實也是一個有明顯胃腸反應的一種特殊感冒，這個是香薷最佳的主治證，就是外有風寒、內有濕濁這個時候使用。在暑天這個藥就用的非常多，李時珍就是說“香薷乃夏月解表之藥，如冬月之用麻黃”。他的意思不是說香薷的發汗作用象麻黃的一樣峻猛，不是這個意思，是說它用的最多的季節，冬天外感風寒表實證最多、最常見，麻黃相對的用的最普遍，到了暑天，外有風寒、內有水濕的患者，經常出現這種陰暑證，香薷相對用得多。意思就是說，香薷在暑天應用比較廣泛，好象冬天用麻黃比較廣泛一樣，有一定的季節適用性，應該這樣來理解李時珍的這句話，這是它的最大的特征。
因為香薷主要就用於這樣一個特殊的證候，它在暑天，有的書上就把香薷認為有解暑的功效。這個不准確，因為有解暑這個記載，有的人夏天不問寒熱，因為暑證本身是熱證，香薷是不適合的，而且暑邪容易傷陰，都不適合用香薷，有的人一談到暑證就用香薷，李時珍就批評這種人，認為是暑天必用之藥，無異於癡人前說夢，好象是打糊亂說，是沒有正確地掌握香薷的個性特征，所以香薷最大的個性特征就是把兩個功效結合起來。
