桑葉，就是養蠶生產蠶絲那個家蠶，用來喂蠶的那個桑樹用它的葉片來入藥，桑葉，性苦甘寒，歸肺肝經，具有發散風熱、透疹止癢、祛風止痙、退翳明目的作用。
桑葉清肺潤肺，清肺就是治療肺熱咳嗽，潤肺就治療肺燥咳嗽，尤其適合於燥熱咳嗽，在表證兼有的時候它可以用。單純的肺熱咳嗽沒有表證，或者燥熱咳嗽，今後桑杏湯、清燥救肺湯裡面用桑葉，主要是用它清肺潤肺的（功效），用來治療肺熱咳嗽或者燥熱咳嗽，當然可以配伍相應的藥物。
桑葉還能夠清肝明目，當然就可以治療肝熱目疾，就是目赤腫痛。這個就是有很好的對應。但是桑葉自古以來強調它在清肝明目的同時，它對肝腎還有一點滋養作用，所以它對眼科疾病的治療不完全都是肝熱引起的。肝腎虧虛，肝腎陰虛，或者肝腎的精血虧損，引起了視物昏花、視力降低，桑葉也可以。常常和一些滋補藥補肝腎的，比如說和黑芝麻配伍就是一個古代的經驗方，桑麻丸。當然也可以配伍其他，比如說枸杞子、菟絲子這些都能應用。桑葉不但能夠清肝熱，它有甘潤益陰，它略有一點滋養肝腎之陰的作用，那麼也就是桑葉為什麼歷來藥味當中有甘味的原因，因為它兼有一點滋養作用，符合甘能補的這個范疇。所以它辛是能發散，苦是能夠清洩，這個甘是它能夠滋養肝腎，在眼科病當中，古代對桑葉這方面還很強調，比如說宋代的《圖經本草》就是說把桑葉拿來做成丸劑，長期的服用，或者代茶來飲用，那麼令人耳目聰明，就把它作為一個保健，養生保健藥。現在也研究，桑葉其實能夠對一些老年性很多疾病有預防保健的一些效果。
另外桑葉常常用蜂蜜來炮制，那就叫炙桑葉或者蜜炙桑葉。蜜制了以後它這個潤肺的作用就更好，對於一些燥熱咳嗽，所以醫生常常用這種炮制了的桑葉。但是其他情況還是用的生的。
