桑葉既可以發散風熱又可以清熱，此外清肺潤肺功能很好，在外感風熱或溫病初起兼有肺熱或者燥熱咳嗽時效果較好，桑葉，性苦甘寒，歸肺肝經。
一般的桑葉我們在中藥的采收當中談過了，桑葉比較特殊，一般都是秋末冬初的時候，北方有些地方都開始有霜了，在那個時候采桑葉，所以有的把它叫冬桑葉、或者霜桑葉。
桑葉是比較典型的發散風熱的藥，它本身既是解表藥又是清熱藥，有解表的作用又有清熱的作用，所以它也是在辛散當中又有苦降的性質，所以它有辛有苦這樣一個特征的藥物。這一類的藥物一般它的發散作用都不是很強，因為它不專於發散，因為它有清降之性。所以外感風熱和溫病初起都可以使用。但是如果表邪比較重，全身的症狀比較明顯，比如說惡寒發熱比較重的，桑葉一般應用不多。桑葉對於風熱表證或者溫病初起往往是考慮到它的清肺潤肺的功效，兼有肺熱或者燥熱的時候，外感風熱或者溫病初起，兼有肺熱或者燥熱咳嗽的時候才使用。比如說在溫病學上，桑菊飲，那麼桑菊飲，溫病學上的原文是“太陰風溫”，治療風溫初起，“但咳”，只是以咳嗽為主要症狀，才用“桑菊飲主之”。全身的症狀不明顯，惡寒發熱這些症狀不重，或者頭身疼痛這些也不重，只是表現為咳嗽比較重。那麼為什麼重呢？就是因為風熱或者溫熱犯肺了，或者燥熱傷肺了，它兼有表證，這個時候實際上對於桑葉來
講，是它疏散風熱和清肺潤肺的一個綜合治療。對這個病證的綜合治療。所以這個是桑葉作為一個疏散風熱藥的基本特征，就是在臨床用來治療表證的時候，要兼顧它的清潤之性。如果不兼有肺熱或者燥熱的時候，單純的表證比較重的時候，它的作用並不很明顯。
