【概述】蔓荊子為較常用中藥材。始載於《神農本草經》。應用歷史悠久，為治療風熱頭痛、目疾的要藥。為馬鞭草科植物單葉蔓荊Vitex tri foliaL. ver.simplifoltiacham.或三葉蔓荊Vitar tri foliaL.的成熟果實。主產江西、山東、安徽、浙江、湖南等地。此外，江蘇、湖北、河南等地亦有分布，家種或野生。
【生長環境】野生蔓荊子多生於海濱、湖澤、江河的沙灘荒洲上；多栽培於靠近水源荒坡地、平原及溪邊。具有喜陽光、耐寒、耐鹼、耐旱、怕澇的特性。適宜在土層疏松、排水良好的沙性土上生長。
【種植技術】
1、選地整地：蔓荊子對種植地要求不嚴，沙灘地凡在15～20厘米深處能見到濕沙土的地上均可栽種。但以選擇向陽或光照時間長、靠近水源的沙地為好。種植前只要將地表面雜物清理干淨即可。
2、種植方法：
(1)育苗繁殖：采摘後選粒大飽滿、表皮黃褐色的成熟果實，隨即用濕沙拌勻，置陰涼處儲藏，上面再蓋一層10厘米厚的細沙。注意保持沙土的濕潤，翌年春播前取出播種。育苗：將上年收藏好的種子，於翌年驚蟄後播於備好的苗床內，按1.2米開廂，廂距35厘米，廂面開橫溝，深7～10厘米，溝距20厘米，將備好的種子播人橫溝底，蓋7～10厘米厚的沙土，平整廂面，覆蓋一層茅草或雜草即可。每667平方米用種量約7千克。播種後15～20天便可出苗(若經催芽，可提前出苗)，待苗高15～20厘米時，可適當施催苗肥，當苗高50厘米時即可移栽定植。一般宜在冬末春初移栽。按1.5米X1.5米的行株距進行穴栽，或按1.5米的距離開淺溝埋栽。
(2)種子直播：適用既缺種苗又近水源的沙灘地。待氣候升高後，將儲藏的種子開始露芽時便取出，直接播人種植地裡，條播或穴播，行株距以1.5m為宜，播後平溝面或穴面，並蓋一層草。出苗後，待苗長到15厘米以上時，噴施1次葉面肥。當苗高50厘米以上時可用沙將苗干壓入地下，令其匍地而生長，2年後即開花結果。
(3)枝條扦插：宜選用近兩年結果的莖條，以果枝多而粗壯者為佳。割取後削去杈枝枯葉，置陰涼潮濕處儲藏、備用。將選好的備用枝條(播條)切成50厘米長一段，按1.5米的行株距扦插。先用一根直徑2厘米左右的小棍，在地上呈45°;斜插成洞，深約40厘米，隨將插條插入洞內，地上露8～10厘米，踏實沙土。一般宜選立春至春分期間的陰雨天進行為好。適用於靠近水源的沙洲、沙灘上栽種。
(4)枝條埋栽：此法成活率高、生長快，但用苗量大。其方法是先在地上按15厘米的行距開1.5厘米深的長溝，將枝條單株平鋪埋栽，不宜多放，然後蓋沙平溝或沙土高出地面，作龜背埂、踏實。栽後待4月長苗生葉後清除雜草、雜物。防止牲畜踐踏，覆蓋露蔸的莖枝，並適當噴施葉面肥，促使莖葉生長快。2年後可在夏天進行除草。莖枝長到Im以上，可將鋪地長的莖枝輕拉離地面，然後將苗換動一個位置鋪好，並在其莖節上覆蓋少量沙子，隨即踏實。蔓荊子連續結果5年以後，應進行砍苗更新。在立春前後將老蔸上的莖苗全砍掉，清明前後便能長出粗壯繁茂的新枝葉，夏秋並能結出粒大飽滿的果實。這是一種較好的植株更新增收豐產的經驗。
【栽培管理】
病蟲害防治：
(1)病害：主要為煙霉病。危害枝葉或幼果，其黑色菌絲體寄生在植株的表面呈煤煙狀，阻礙植株光合作用，使枝葉失去功能，影響生長發育，以致停止生長。防治方法：結合防治蚧殼蟲同時進行。
(2)蟲害：刺氈蚧殼蟲吸取莖枝與葉脈上汁液，使蔓荊脫水而枯焦。刺氈蚧殼蟲以雌蟲為害，繁殖力很強，4月中旬開始發生，生蟲後蔓延很快，使大量的植株成片受害。防治方法：在初齡若蟲期，用40%樂果加水400～800倍液噴殺，或用松鹼合劑、石硫合劑噴殺;七星瓤蟲、異色瓤蟲是蚧殼蟲的天敵，在受害區保護瓤蟲或放養瓤蟲均有利於控制蚧殼蟲的發展和危害。在發生蟲情初期，可將被害植株及周圍2m以內的植株全部砍掉，並立即燒毀，控制蔓延。
【收獲與加工】8～10月果實成熟時采收，先剪下果穗，然後打下果實，曬干，除去雜質即得。
【藥材形狀】本品呈球形，直徑4～6毫米。表面灰褐色或黑褐色，被灰白色粉霜狀茸毛，有縱向淺溝四條，頂端微凹，基部有灰白色宿萼及短果梗。萼長為果實的1/3至2/3，5齒裂，其中2裂較深，被密茸毛。體輕，質堅韌，不易破碎，橫切面可見4室，每室有種子1枚，種仁黃白色，具油性。氣特異而芳香，味淡微辛。
