【概述】知母為較常用中藥材，有悠久的應用歷史。多用於外感熱病，高熱煩渴，肺熱燥咳，骨蒸潮熱，內熱消渴，腸燥便秘等症。為百合科植物知母Anemarrhena asphodeloides Bge的根莖。主產於河北易縣、涞源、張北、邢台，山西五台、代縣、晉城以及內蒙古，東北三省等處。多為野生。
【生長環境】 知母多野生於200～1000米的向陽山坡、草原、地邊和雜草叢中。土壤多為褐土及腐殖質壤土。知母適應性很強，喜溫暖、耐干旱，並具有耐寒性。
【種植技術】
1、選地整地：選向陽、排水良好、土質疏松的腐殖質土或沙壤土，每667平方米施腐熟的廄肥2000～3000千克、餅肥40～50千克、磷肥30千克，均勻地撒入土內。耕地20厘米深，整平做畦，畦寬130厘米。
2、種植方法：
(1)種子繁殖：知母種子於大暑前後陸續成熟，采收後脫粒去淨雜質，存放於通風干燥處備用。如春播4月份，秋播10～11月，在整好的畦內，按30～35厘米行距開2厘米深的溝，將種子均勻地撒入溝內，然後覆土，整平，稍鎮壓，並澆水。播後保持畦面濕潤，20天左右出苗。每667平方米需種子1～1.5千克。秋播發芽率較高，出苗整齊。
(2)分根繁殖：春栽於解凍後，發芽前;秋栽於地上莖葉枯萎葉黃後進行。在整好的畦內，按行距30～35厘米，株距15～20厘米開穴，穴深7厘米，將刨出的地下根莖剪去殘莖葉及須根，把有芽頭的根莖掰成4～7厘米的小段，每穴放一段，芽頭朝上。栽後覆土，澆水。也可在栽種前灌1次大水，再整地做畦栽種，但畦面不要過濕，以防爛根。每667平方米需種用根莖90千克。
【栽培管理】
1、播植後的管理：播種後應保持土壤濕潤，20天左右出苗。苗高3～4厘米時松土除草;苗高7～10厘米時，按15～20厘米的株距定苗。苗期如遇氣候干燥，應適當澆水。用根莖分株栽培的知母上年生長較慢，應澆小水，第2年生長旺盛，應適當增加澆水次數。分根栽種的當年和種子直播的第2年。在苗高15～20厘米時，每667平方米追施過磷酸鉀20千克加硫酸铵10千克。施肥時在行間開溝，施後結合松土將肥料埋入土內。如不需留種，應及時剪去花葶。高溫多雨季節要注意排除積水。
2、病蟲害防治：知母的抗病害能力較強，一般不需用農藥進行特殊防治。主要害蟲為蛴螬，為害幼苗及根莖。可用常規方法防治。
【收獲與加工】家種知母和野生知母均在春秋兩季采挖。春季於解凍後，發芽前;秋季於地上莖葉枯黃後至上凍前。用鎬將地下根莖刨出，去掉莖葉、須根及泥土，即為鮮知母。春秋兩季適時采收的鮮知母折干率高，質量好。野生知母一般以秋季收獲為宜，因為春季發芽前不易發現，而發芽後采收對質量有一定影響。家種知母的收獲周期，用種子繁殖的需4或5年，用根莖繁殖的需3或4年。將鮮知母曬干或炕干者稱“毛知母”。將鮮知母趁鮮時除去外皮曬干者稱“知母肉”或“光知母”。
【藥材形狀】
1、毛知母：本品呈長條狀，微彎曲，略扁，偶有分枝，長3～15厘米，直徑0.8～1.5厘米，一端有淺黃色莖葉殘痕。表面黃棕色至棕色，上面有一凹溝，具緊密排列的環狀節，節上有黃棕色殘存的葉痕，由兩側向根莖上方生長，下面隆起而略皺縮，並有凹陷或突起的點狀根痕。質硬，易折斷，斷面黃白色。氣微，味微甜，略苦，嚼之有黏性。
2、知母肉：較毛知母瘦小，長約12厘米，直徑約1厘米。表面黃白色或黃棕色，無栓皮及毛狀物，但偶有殘留的小片栓皮，有扭曲的縱溝，一側可見多數不規則散在的小形根痕。
