紫蘇性辛溫，歸肺脾經，有發汗解表、行氣寬中的作用。紫蘇又是一個行氣藥，行氣就是對氣滯的一個治療作用。對於脘腹脹滿和惡心嘔吐有很好的治療作用。
氣滯涉及的髒腑主要就在脾胃和肝。紫蘇主要是在中焦，是在脾胃，所以這個中是一個定位，它行氣的定位；寬是它的一個效果，氣滯可以引起疼痛，可以引起脹滿，紫蘇它是偏於消除脹滿的，而不是偏於止痛的，所以把它叫做行氣寬中。主要消除了中焦脘腹的脹滿的這樣一個藥。所以它是這樣的一種行氣藥。所以紫蘇它不但可以用於外感風寒，兼有氣滯、脘腹滿悶、惡心嘔吐的；也可以用於單純的脾胃氣滯這樣的一個臨床常見的證候，用它來行氣消脹，這個胸脘滿悶。
此外它還略有一點止嘔的作用。所以脘腹滿悶、惡心嘔吐，紫蘇都能夠使用。當然這個脘腹滿悶、惡心嘔吐是一個症狀，能夠引起這種症狀的原因很多。如果說是屬於寒證的，寒邪凝滯，氣機凝阻而不暢的，可以配伍溫中散寒的藥物，今後要學溫裡藥。如果是胃熱而引起，它本身是一個溫性（的藥）但不強，也可以和清胃熱的藥，比如今後學的枇杷葉或者竹茹、蘆根這些既能清胃熱，又有止嘔的作用；或者有的本身既能清熱又能行氣的，比如說象川楝子；就是單純的清熱藥它也能配伍，治療胃熱引起的氣滯或者嘔吐。飲食積滯，就配伍消食藥，幫助消化。如果說痰氣互結，就配伍化痰的藥。孕婦如果胃失和降，在妊娠的早期往往形成了惡心嘔吐，這種叫妊娠惡阻，紫蘇也是能用的。
所以紫蘇油行氣寬中的作用，它可以用於很多種原因（引起）的脾胃氣滯或者兼有惡心嘔吐的症狀。
