【概述】荊芥為常用中藥材。始栽於《神農本草經》。原名假蘇。吳普始稱假蘇一名荊芥。本品具有解表散風、透疹的功能。為唇形科植物荊芥Schizonepeta tenuifolia Briq.的地上部分。主產於河北、江西、江蘇、浙江、四川、湖南、湖北等省。其他地區亦有分布。均為栽培。
【生長環境】喜溫和氣候，多栽培於沙質壤土，忌低窪積水地栽種。
【種植技術】
1、選地整地：荊芥宜種於氣候溫和帶有沙質的壤土，高溫及過於干燥或雨水過多，均不利正常生長，易產生徒長，使開花結實延遲，影響質量。在播種前1個月，將地深翻34～50厘米，作畦寬135～170厘米，高10～13厘米，畦土要整細，以利幼苗生長。畦面成瓦背狀，溝寬34厘米，溝地平坦，以利排水。種過荊芥的土地，須輪歇1～2年，連作容易減產。
2、播種：分春播及秋播兩種：春播在農歷3～4月，秋播在伏天早稻收割時播種。選擇新鮮、充實、無病、種皮棕黑色、表面光滑的。每667平方米播種量0.5～0.75千克。要選擇晴天無風時撒下種子，撒時要輕，適度均勻，以保證全苗。有經驗的藥農，在撒種子時先將雙手在干泥沙向內擦一遍，以防止細核的種滑溜出去。播種後，蓋焦泥300～350千克，用腳踏實，土表層再蓋以稻草，但不宜過厚。經6～7天出苗，在陰天或下雨時，揭去覆蓋物，但嫩苗忌猛烈太陽蒸曬和暴雨沖刷，否則易造成枯萎。
【栽培管理】
1、除草：苗出土後，如有雜草發生，要抓緊及早拔除，以免日久根深蒂固，拔時損傷幼苗，妨礙生長。一般須拔草2～3次，春夏蔓草滋長，尤宜勤拔。
2、勻苗定苗：結合1、2次除草，對過密的苗宜行疏間，如發現側生的嫩莖，即予以拔掉，以免生長不勻，影響質量。定苗後在花期忌遇暴雨，否則會使莖穗發黑霉爛而死。
3、施肥：荊芥生長期較短，必須在播種時一次施足基肥。每667平方米施用腐爛的人糞尿1500～2000千克，除淨渣滓雜物，澆施地面，或用菜餅肥100千克及人糞750千克施下，再行下種。此後一般可不施追肥。如土地過於貧瘠，也可於5月下旬及6月底分2次薄施少量氮肥。秋播作物則於9月間追肥。
【收獲與加工】第1次在7月(中伏)采收，名伏荊芥，其植株堅挺而直，花穗粗長，香氣濃，品質最佳。作留種用的種株，可以延遲收割。留種須用伏荊芥，因伏荊芥選出種子比較飽滿堅實。第2次收獲在9～10月間，名秋荊芥，其莖短細柔弱，花穗瘦小，質量稍遜。收獲時，將荊芥連根拔起，去淨泥沙，每天清晨置日光下攤曬，夜間收起。留種者將種子脫核儲藏，收種子是將干莖葉握在手裡抖一下，子即脫落，每100千克荊芥平均可收子6千克。全草曬至九成干時，束成小把，再曬至足干。在加工處理過程，應輕收輕放，盡量避免落葉脫穗，以提高質量。
四川收割有兩種方法：一種是先將荊芥花穗割下，稱“荊芥穗”或“荊芥花”，第二種是全株割取曬干。
【藥材形狀】為干燥的帶有花穗的莖枝，葉片多已脫落，全長60～90厘米。枝莖方柱形，表皮黃紫色或紫棕色，被白色短柔毛。體輕，質脆，折斷面纖維狀，黃白色，中心有白色疏松的髓。頂生穗狀輪傘花序，長3～8厘米，花冠多脫落不全，花萼呈綠色，鐘形，質脆易碎。花萼內有小堅果。氣微弱，搓碎後則有薄荷樣香氣，味微澀而辛涼。
