如今的浙江紹興地區在春秋時期是越國的地界。當年越王勾踐做了吳王夫差的俘虜，勾踐忍辱負重假意百般討好夫差，方被放回越國。回國後勾踐臥薪嘗膽，發誓一定要使越國強大起來。傳說勾踐回國的第一年，越國碰上了罕見的荒年，百姓無糧可吃。為了和國人共渡難關，勾踐親自翻山越嶺尋找可以食用的野菜。在三次親口嘗野菜中毒後，勾踐終於發現了一種可以食用的野菜
。並且這種野菜生長能力特別強，總是割了又長，生生不息。於是，越國上下竟然靠著這小小的野菜渡過了難關。而當時挽救越國民眾的那種野菜，因為有魚腥味，便被勾踐命名為魚腥草。
魚腥草別名側耳根、豬鼻孔等，涼拌側耳根是民間的一道傳統佳肴。魚腥草入藥具有清熱解毒、消癰排膿、利尿通淋的作用，在我國傳統醫學中具有較為廣泛的應用。常與蘆根、桔梗、瓜蒌等同用於肺癰吐膿(相當於現代醫學講的肺膿瘍)，痰熱喘咳。用於熱毒瘡瘍時，可與野菊花、蒲公英、金銀花等同用，亦可單用鮮品搗爛外敷。若皮膚瘙癢，蚊蟲叮咬，疔疖紅腫癢痛，亦可單用本品制成搽劑，外塗患處(如《中國藥物大全》提及的皮炎寧)。魚腥草用於膀胱濕熱，小便淋漓澀痛時，常與車前子、白茅根、海金砂等同用;亦可單用魚腥草，不僅治療熱淋，尚可治療白濁及白帶。用於大腸濕熱、洩瀉痢疾時，多與黃連、黃柏、白頭翁等配用，也可與山楂炭配伍，治療熱痢(相當於現代醫學講的細菌性痢疾)。
現代藥理實驗表明，本品具有抗菌、抗病毒、提高機體免疫力、利尿等作用。臨床報道廣泛用於治療肺炎、咯血、上呼吸道感染、慢性支氣管炎、百日咳、流感、肺膿瘍、癌性胸水、感冒發燒、肺癌、宮頸糜爛、化膿性關節炎、習慣性便秘、急性細菌性痢疾、急性黃疸性肝炎、腎病綜合征、單純疱疹性角膜炎、鼻炎、化膿性中耳炎、流行性腮腺炎、丘疹狀荨麻疹、慢性咽炎、肛腸病、前列腺炎、紅斑狼瘡、血管瘤、預防鉤端螺旋體病等。
以魚腥草為主要成分的常用中成藥制劑有魚腥草注射液，具有清熱、解毒、利濕的作用，用於肺膿瘍，痰熱咳嗽，白帶，尿路感染，癰疖等。又如復方魚腥草片(由魚腥草、黃芩、板藍根、連翹組成)具有清熱解毒的作用，用於外感風熱引起咽喉疼痛、扁桃腺炎等。
魚腥草制劑的不良反應較少見。
以魚腥草為主藥的便方幾則
☆ 治療肺膿瘍：魚腥草30克，桔梗15克，水煎服或研末沖服。
☆ 治療痢疾：魚腥草20克，山楂炭6克，水煎加蜂蜜服。
☆ 治療流行性腮腺炎：新鮮魚腥草適量，搗爛外敷患處，以膠布包扎固定，每日2次。
☆ 治療習慣性便秘：魚腥草5～10克，用白開水浸泡10～12分鐘後代茶飲。治療期間停用其他藥物，10天為一個療程。
☆ 治療急性黃疸性肝炎：魚腥草180克，白糖30克，水煎服，每日1劑，連服5～10劑。
☆ 治療腎病綜合征：魚腥草(干品)100～150克入開水1000毫升，浸泡半小時後代茶飲，每日1劑，3個月為一個療程，療程間間隔2～3日。
☆治療感冒發燒：細葉香茶菜20克，魚腥草16克，水煎服，或將上藥共研細末，煎煮濾液濃縮，並與細末混合壓片，每片0.3克，每日3次，每次3～4片，小兒酌減。
