據文獻資料介紹，早在兩千多年前，先輩就逐漸發現人參有大補元氣、寧神益智、益氣生津、補虛扶正、延年益壽之功，被譽為“益氣要藥”。現代醫學也證明，人參除了能滋補強身外，在防癌、抗衰老、治療胃和肝髒疾病、糖尿病等方面均有療效，故近年來人參越來越受到人們的青睐。許多人也就此認為，“人參有病治病、無病強身、老少皆宜”。然而，人參真的這樣“神通廣大”嗎?真的可以人人進補嗎?面對眾多的人參和人參制品，我們該如何選擇呢?請聽專家給我們娓娓道來——
人參是長生不老藥嗎
人參為五加科植物人參的干燥根。其性味甘、微苦、平，入脾、肺、心經，具有大補元氣、補脾益肺、生津止渴、安神增智等功效，適用於脾氣虛、肺氣虛及各種氣虛厥脫等症。《神農本草經》言其“補五髒、安精神……久服輕身延年”;《藥性本草》說“補五勞七傷、虛損羸瘦”;《本草綱目》亦說“治男婦一切虛證”。歷代本草無不充分肯定，人參有補虛抗衰老和延年益壽的作用。
現代研究表明，人參主要含人參皂甙(已分離出30多種)、多種氨基酸(17種)、糖類、酶類、有機酸與酯、甾醇及其甙、維生素、黃酮類，又含具有特殊香味的人參炔醇、β-榄香烯等揮發性成分，還含有銅、鋅、鐵、錳、鍺等20多種無機及微量元素。這些成分大多有益於*健康。
人參的功效主要表現在以下幾個方面：
一、是能調節中樞神經系統，改善大腦的興奮與抑制過程，使之趨於平衡;能提高腦力勞動與體力勞動的能力，提高工作效率，並有抗疲勞的作用。
二、是能促進大腦對能量物質的利用，可以提高學習記憶能力。
三、是能增加心肌收縮力，減慢心率，增加心輸出量與冠脈流量，可抗心肌缺血與心律失常。
四、是能降低血糖，改善血脂，可降低血中膽固醇與甘油三酯，升高高密度脂蛋白膽固醇(抗動脈粥樣硬化的膽固醇)，具有抗動脈粥樣硬化之功效。
五、是具有增強性機能和促進性腺功能及發育的作用。
六、是可以增強機體的免疫功能。
七、是提高對有害刺激的抗御能力，可增強機體的應激能力和適應性。
八、是可以改善造血功能。
此外，人參還具有抗輻射、抗病毒、抗腫瘤、抗休克等多方面的作用。
人參的臨床應用方法，內服，每次5～10克，宜文火另煎後將汁兌入其他藥湯中服用;研末吞服，每次0.5～1克，每天1次或2次;如遇搶救，當用大劑量，每次取15～30克煎汁分次灌服。人參亦可含服，曾有一位老年人患了發作性暈厥症，久治不愈，後來每次取紅參2克，置於口中逐漸含化咽下，每天2次。服藥1個月後，終於得以痊愈。此類老年性疾患，可取用紅參1.5～3克含服，每天2次，以20～30日為1個療程，一般1～2個療程均能痊愈。
用於抗衰老益壽，可口服人參蘆皂甙糖衣片，每天3次，每次1片(50毫克)，2個月為1個療程。一般能使老年人老化症狀減輕，記憶力增強，白細胞提高，免疫功能改善，垂體-性腺軸功能及腎上腺皮質功能均有提高。
大凡老年人服用人參制劑，有的能改善體力和智力，有的能改善睡眠，有的能減輕精神抑郁症，有的對皮膚老化(如老年性色素沉著及脫發等)亦有一定治療作用。
□ 需要特別指出的是，人參並非萬能的抗衰延年藥物，絕非單純靠吃人參就可以健康長壽的。
人參不可隨便補
□ 復旦大學藥學院教授 汪宗俊
在許多人看來，“人參有病治病、無病強身、老少皆宜”。這種看法純屬誤解，毫無醫學根據。如果人參應用失當，也會導致中毒，嚴重的可以丟掉性命。
人參何以會中毒?主要因其含有人參酸、人參烯等成分。經動物試驗表明，它們可使蛙、小白鼠和家兔等呈暫時性興奮，繼之麻痺、呼吸緩慢，最後驚厥、窒息而死。
進補三誤區
在日常生活中，進補人參的誤區主要表現在三個方面。
盲目濫用 據報道，有3個嬰兒出生後，他們的父母在24小時內，竟不約而同地灌喂人參湯，結果皆出現興奮、煩躁、哭鬧，甚至驚厥、抽動、呼吸急促、唇面發紫，雖經奮力搶救，但其中1個嬰兒還是因呼吸衰竭死亡。
大量服用 有報道說，有人用紅參40克煎汁200毫升，一次服完，迅即出現頻繁嘔吐、抽動、神志昏迷、大小便失禁，眼底檢查發現，視網膜有片狀出血斑，因搶救無效而死於急性心力衰竭和肺水腫等症。
長期服用 據調查研究發現，每日服用人參5克以上，又連用1月余，大多表現為興奮、激動、煩躁、心慌、失眠、咽喉有刺激感及神經過敏症，也有的出現眩暈、頭痛、皮疹、出血、水腫、晨瀉等症，主要是由於人參中含有達瑪烷二醇糖甙及三醇糖甙等成分所致。
