我國胖大海大多來自東南亞潮濕炎熱地區，其保存不當最易產生霉變、蟲蛀，臨床又鮮有鮮品應用，因此最好煮沸服用。近兩年來，中藥“代茶飲”成了一個熱點名詞。胖大海甘寒通便，清熱解毒，對於咽喉疾病又胃熱便秘者尤為適宜，但脾胃虛寒、大便溏洩者則需慎用，或經過恰當配伍其他藥物後謹慎應用。
為了確保患者用藥安全有效，若確需泡服胖大海時，可先將其剖開，觀察內部是否發霉、變黑、變綠及蟲蛀。臨床煎劑處方時常用量為10克，若要代茶飲，可給予1~2枚，最好煮沸後代茶飲或沸水泡飲，且不宜久服。
中醫認為，胖大海味甘、性涼，具有清肺熱、利咽喉、解毒、潤腸通便之功效。用於肺熱聲啞、咽喉疼痛、熱結便秘以及用嗓過度等引發的聲音嘶啞等症，對於外感引起的咽喉腫痛、急性扁桃體炎等咽部疾病有一定的輔助療效。
胖大海一般用量3至5枚，煎服，或作為浸泡劑飲用。臨床用於肺氣閉郁、痰熱咳嗽、聲音嘶啞、咽喉疼痛等症，常與苦桔梗、生甘草、蟬衣、薄荷、金銀花、麥冬等藥配合應用。
胖大海是一味中藥，而且尚有一定的副作用。胖大海含胖大海素、西黃芪膠粘素及收斂性物質。它的浸出液可明顯增加腸蠕動，有催瀉、利尿作用。若老年人突然失音、脾虛便溏者，盲目使用胖大海，會導致脾胃虛弱、大便溏薄、飲食減少、胸悶、身體消瘦等副作用而有損身體健康。
很多人會把胖大海當成茶來喝，也不分體質，但是對於由聲帶小結、聲帶息肉、聲帶閉合不全、煙酒刺激過度等引發的音啞，用胖大海是無效的。大家需要了解，胖大海是一味中藥，不是日常保健飲品。
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