止嗽散可以宣利肺氣，疏風止咳，主要可以治療風邪犯肺，肺氣不宣證。止嗽散的名氣很大，是外感咳嗽常用方，也是基礎方。以咳嗽咽癢，咯痰不爽，舌苔薄白，脈浮緩為辯證要點。
止嗽散可以治療外感風邪，解表不徹或是不藥而愈，表邪未盡，微有惡風發熱
有兩種情況造成了這種表邪未盡。一個是解表不徹，一個是不藥而愈。解表不徹是指的當用，譬如說辛溫解表力量較強，針對表實證的，你用的方呢，或者用的藥發散力不夠，散了一些了，還剩一些，這是解表不徹底。不藥而愈呢？他當時也提出來就是說不藥而愈，《醫學心悟》裡，一般現在我們也有這種情況，感冒了，外感風寒了，年輕，或者某種條件下，不那麼及時治療，拖，拖拖，這個正氣抗邪，不吃藥也好了。好了是指的表證、表邪在解，這是常見的。特別現在的年輕人，受風寒以後，挺兩天，他也覺得好了。但這個情況，外來表邪是有正氣可以祛除，但是肺氣不宣沒有得到改善，所以剩下了表邪。還有點微惡風發熱，有兩種情況，《傷寒門》裡的，它可以微有惡寒發熱，《咳嗽門》裡的，可以沒有表證，所以《咳嗽門》裡有說兼有表證了，加荊芥。我們現在學的止嗽散來說，是微有惡風發熱。咳嗽咽癢，咯痰不爽，是指的肺氣不宣還在，而這裡呢，沒有強調它痰多，主要肺氣不宣以後又津液凝聚，有一些痰。而且非得宣降失常，咯痰不利，痰量並不多。
苔薄白，脈浮緩。這仍然是屬於表證，在後期解表不徹，不藥而愈，以肺氣不宣為主的。沒有影響整體氣化，所以舌脈變化不大。
而它這個風，治風化痰，這裡所說的風，是針對它症狀裡邊的咽癢咳嗽，癢屬於風，從這角度而言的。同時它又感受了風邪，雖經解表，或者解表不徹，外來的風邪未盡，已經不多了，從這外來由風邪引起，以及症狀上咽癢咳嗽來判斷，把它歸類歸在治風劑。但總體上，它和表證引起有關，而且本身這個方是從完全的證候來講兼有一定的表證，所以還是把它放在解表劑裡，辛溫解表。從整個藥來講，略偏一點溫性。
