薄荷，性辛涼，歸肺肝經，可以發散風熱，功效主治與荊芥類似，但是荊芥偏於溫熱，薄荷偏於寒涼，且薄荷還有疏肝的作用，此外，還可以清利咽喉、透疹解毒的功效。
薄荷是一個唇形科的草本植物，以它的整個地上部分，把它割下來，然後干了以後把它切斷使用，薄荷全國很多地方都可以出產，但一般認為江蘇產的含的薄荷油或者薄荷腦的含量比較高，所以一般認為是江蘇的一個道地藥材。
薄荷，其實和荊芥對照起來，很容易記它的功效、主治，因為薄荷，在發散風熱藥當中，相對來說又是發汗解表作用最強的一種藥，因為整個這一類的發汗解表的作用不強，薄荷還有比較明顯的一點發汗解表的作用，所以薄荷不但用於風熱表證和溫熱病的衛分證，在很多治療風寒表證的方當中，比如說荊防敗毒散它這一類裡面，既用荊芥，也用薄荷。所以對荊芥來講，還廣泛的用於風熱表證。薄荷放在發散風熱藥當中，它還常常用於風寒表證和發散風寒的藥，實際上這兩個藥，非常相似，也就是它們在解表、清頭目、利咽喉、止癢、透疹這些方面都有相似之處，它們的功效和主治都是相似的，那麼不同的地方，因為現在人為地把荊芥、薄荷分在了一個在偏溫的一節，一個在偏涼的一節，所以從我們目前的教材的分類，那麼我們首先要說明它的第一個不同的地方，因為荊芥微微偏溫，那麼薄荷是偏於寒涼的，所以它主要是疏風熱的。
那麼從功效來說，比較有實用價值的區別就是荊芥炒炭，有止血的作用，可以用於出血證。而薄荷，此外還有疏肝和化濕的作用，因為有一個重要的方，逍遙散裡面用了薄荷來疏肝理氣，治療肝郁氣滯，那麼我們把它放在此外裡面，它有作用。其實薄荷不但能疏肝行氣，對於胃腸氣滯，胃腸的氣滯它同樣有比較好的效果，比如說有的胃腸氣滯、脘腹脹滿那麼用一點薄荷水，現在有的飲料裡面也加薄荷。過去有一個傳統的方叫作陳皮酊，來治療脘腹脹滿，那陳皮酊裡面就加了薄荷油，其實就用於治療脾胃氣滯的。另外薄荷也可以說有一點芳香化濕的作用，對於暑天脾胃有濕濁的一些病證引起的舌苔比較厚膩啦，惡心、嘔吐、腹瀉，加一點薄荷在裡面，其實是有效的，象張錫純啊這些醫家對薄荷的化濕濁的作用，還給予高度的重視。
薄荷很芳香，所以一般不宜久煎，我們書上分了薄荷葉和薄荷梗，自己看一下。在臨床當中這樣分開用的並不多，因為從圖我們都知道它的梗和葉，實際上是不象紫蘇那樣好區分開來，所以在藥材當中往往是不分的，所以我們就知道有這麼一回事就行了。學了薄荷以後可以和荊芥比較，比較很簡單，那麼這麼多的功效都是相同的，主治也是相同的。那麼兩點不一樣，一個是偏於寒熱，另外一個是兼有的功效，兼有功效。一個止血的問題，一個疏肝的問題，很容易把它比較清楚。
