枸杞子從詩經“集於苞杞”時起，便用於醫藥，迄今已有3000余年的歷史。枸杞子之名始見於《神農本草經》，並列為上品，千百年來深受人們的喜愛。晉朝葛洪單用枸杞子搗汁滴目，治療眼科疾患；唐代孫思邈用枸杞子配合其他藥制成補肝丸，治療肝經虛寒，目暗不明；唐代李梃《醫學入門》中的五子衍宗丸，就是用枸杞配合菟絲子等做成蜜丸，用淡鹽水送服，治療男子陽痿早洩、久不生育，須發早白及小便後余瀝不禁。由此可見，歷代醫家著重於枸杞子的滋補肝腎作用，近年來人們對枸杞子的化學成分和藥理作用有了進一步的認識，在臨床上擴大了其使用范圍。
傳統功效與臨床應用
枸杞子味甘性平，歸肝、腎經。其具有滋補肝腎，益精養血，明目消翳，潤肺止咳的作用。主治腎虛骨痿，陽痿遺精，久不生育，早老早衰，須發早白，血虛萎黃，產後乳少，目暗不明，內外障眼，內熱消渴，勞熱骨蒸，虛痨咳嗽，干咳少痰等病證。需要注意的是，因枸杞能滋陰潤燥，所以脾虛便爛者不宜用。
現代研究
用現代分析儀器測定枸杞子提取液中的有效成分，發現含有豐富的下列物質:多糖、單糖、甜菜鹼、脂肪酸、蛋白質和多肽、維生素B1、維生素B2、維生素C 、18種氨基酸 (含8種必需氨基酸)、微量元素（鈣、鋅、鎂、鐵、錳、磷等）。此外，據最新出版的我國食物成分表記載，枸杞中胡蘿卜素含量顯著高於水果蔬菜，還含有維生素E、維生素D、磷脂及硒等成分。
藥理學研究證實，枸杞子可調節機體免疫功能、能有效抑制腫瘤生長和細胞突變、具有延緩衰老、抗脂肪肝、調節血脂和血糖等方面的作用。因此，枸杞子對糖尿病、血脂異常症、肝功能異常、胃炎等都有一定的治療作用。
常用藥方和藥膳方
治療貧血、營養不良：生曬參 20克，枸杞350克，熟地 100克，冰糖400 克，白酒1000克。將生曬參片、枸杞用紗布袋裝上扎口備用。冰糖放入鍋中，用適量水加熱至沸，煉至色黃時趁熱用紗布過濾去渣備用。白酒裝入酒壇內，將裝有生曬參、枸杞的布袋放入酒中加蓋密閉浸泡10～15天，每日攪拌1次，泡至藥味盡淡，取出藥袋，用細布濾除沉澱物，加入冰糖，攪勻，再靜置過濾，澄明即成。每日10～20克，可強壯抗老，補陰血，烏須發，壯腰膝，強視力，活血通經，適用於病後體虛及貧血、營養不良等患者飲用，無病常飲，亦有強身益壽之功。
治療血脂異常症：用枸杞子、女貞子、紅糖適量制成沖劑，每日2次，每次6克，4～6周為1療程。
治療妊娠嘔吐：枸杞子50克，黃芩5～10克，開水沖泡，溫時頻服，以愈為度。
治療萎縮性胃炎：枸杞子曬干，每日20克，分2次空腹時嚼服，2個月為1療程，對萎縮性胃炎的恢復有幫助。
治療陽痿：枸杞子30～60克，白酒500克。將枸杞子浸泡 15天後服用，每次5～10毫升，每日2次。可治陽痿伴有眼目昏花、腰膝酸軟等症，並能健身益壽。
治療夜間口干：枸杞子嚼服，可治療因口腔唾液分泌物減少引起的口干。
