人參是一味大補的中藥，多用於大病後補虛，被稱為是補虛的第一要藥，臨床上主要有下面的這些用途：
人參甘、微苦，微溫。歸心、肺、脾經。功能大補元氣，益氣固脫，挽救危候，可用於大病、久病之後，體虛欲脫的危重時刻;也可用於語言低微，呼吸微弱、自汗、易感冒、食少、腹脹、便溏、少氣懶言、四肢倦怠、肌肉消瘦、面色萎黃、舌淡苔薄白、脈緩弱之人，即中醫所說的脾肺氣虛之證，服用人參可起到補脾益肺之功。
古代醫家把人參作為延年益壽的聖品，《本經》謂其：“主補五勝，安精神”，“明目開心益智，久服輕身延年”。故古人給予它“長命草”的美名。當今時代，風靡市場的一些抗老延年的中成藥，也多離不開人參。
現代研究證明，人參中的有效成分人參皂甙可明顯延長動物壽命和細胞壽命;抑制老年動物腦干中MAO-B活性，使大腦皮層NA水平接近青年動物水平;減少老年大鼠心肌、腦、肝組織脂褐素及血清過氧化脂質含量，提高SOD活性;清除體內致衰老的自由基，保護生物膜，確有延緩衰老的作用。
人參一味煎湯，名獨參湯，具有益氣固脫之功效，年老體弱之人，長服此湯，可強身體，抗衰老。
人參切成飲片，每日噙化，可補益身體，防御疾病，增強機體抵抗能力，且對改善老年人智力減退、記憶力消失、思維遲鈍等有一定作用。
現代臨床除可用於延緩衰老，還用於心率失常、心絞痛、白細胞減少症、肝炎、腫瘤和糖尿病的治療。
人參屬於貴重藥材，服用方法以炖服並連渣吃最佳，每日5-10g。為方便病人服用，現也可以人參粉代替，每次1-2g，日服1-2次，吞服。
人參雖被稱作是“補虛第一要藥”，但不是任何人、任何時期都可隨意服用的，還應注意以下幾點：
人參偏於溫補，正氣不虛者忌用。
不可與中藥藜蘆、五靈脂、惡皂莢同用。
服人參期間，不宜喝茶、吃蘿卜，以免影響藥力。
由於人參較貴重，故要加強保存，如要防霉、防蟲蛀、防變質。平時宜放陰涼干燥處保存;或將其放入裝有石灰的木箱或器具中，將口封嚴。
