麻黃附子細辛湯只有三味藥，麻黃、附子、細辛，麻黃附子聯合做君，細辛做臣，體現出類似於一輔二主的特點，主要可以上下同治，表裡同治，麻黃發散風寒，附子溫腎助陽。
一個臣藥為兩個君藥服務。麻黃還是有這種發散風寒，外感風寒嘛，你不管是外感風寒之邪，或者大寒犯腎，這它都要外來之寒，溫必兼散，用麻黃發散風寒，附子溫陽，溫腎助陽；細辛既能助麻黃發散，又能助附子溫腎，細辛說它起發腎氣，起發腎氣和一般溫陽概念不同，有溫腎作用，同時鼓舞腎陽上達。那腎陽是*一身陽氣的發源，五髒六腑之陽，非此不能發，從五髒的陽氣直到體表的陽，都以腎陽為發源。所以過去說，胃陽之氣究竟來自於哪裡？都有不同說法，說胃出下焦，這個好理解。胃出下焦，全身熱力來源在於下焦的腎陽，元陽。腎陽所以叫元陽。腎藏精，內寓元陰元陽。有的說營衛同出中焦，那胃陽之氣要出於中焦了。《內經》還說，“衛出上焦”。衛出下焦、中焦、上焦全有，究竟出於哪裡？
實際上是三種提法所針對的意思不同，它有一個物質基礎的來源，說衛氣、營衛物質基礎來源，有個熱力來源，熱量，熱力來源，有個輸布、發散到體表，有個輸布途徑。細辛呢，由下可以鼓舞腎氣，所以說它起發腎氣。古人說，鼓舞腎陽上達，成為全身熱力來源之處，它有個布散。肺呢，又是一個主宣發，使陽氣陰精輸布到體表，有能使得向上的熱力通過宣布到體表，那體表的衛陽之企，這熱力來源。所以細辛在這裡能夠助附子起發腎氣，助麻黃發散表寒，這是這個方的一個基本結構，麻黃附子聯合是這個方基本結構，解除表裡俱寒。
