葛根，性甘辛涼，歸脾胃經，具有解肌退熱、透發麻疹、生津止渴、升陽止瀉的作用。葛根即可治療風寒也可治療風熱的發熱，還能夠很好的治療項強。
葛根，它來源於豆科植物，野葛或者甘葛這兩種不同的豆科植物。這把它在開水裡面燙了，把面上的皮去掉了，就用它的籐直接作為工藝品或者作為家具，這個是中國很古老的一個工藝品，籐家具就是來源於這個。那麼葛根就是用它的根，切片了以後，當它剛切開的時候是白的，顏色是白的，而且有比較多的這種澱粉，粉質也比較重，所以有的把它叫做“粉葛”，就是粉性比較強。因為微微有一點淡淡的甜味，所以有的又叫做甘葛。
葛根的第一個功效，解表退熱，它有很好的退熱的效果。不管風寒感冒的發熱或者風熱感冒的發熱，它都有解表退熱的效果。尤其是在古方，在金元，唐宋到明清這一段時間用的葛根，基本上都是把它和一些發散風寒的藥配伍在一起，治療外感風寒的發熱。另外葛根作為一個解表藥，它最重要的一個特征就是能夠治療項強，就是項部不靈活，不能夠自由的轉動。比如有的患者感冒了以後，在項部出現了項強，要回頭的話，那整個要轉180度才能夠轉過去，這個頭調不過去，轉不過去，那麼這個症狀就叫做項強。葛根對於外感兼有項強的，它能夠除項強，這是它一個很重要的特征。在過去常常認為這個是邪氣痺阻，這個經氣不通，失於濡養，出現的這樣一個症狀，那是傳統的解釋方法。但是這個療效是非常肯定的，現在藥理學的研究發現，這個項強很多學者認為是頸部的淺表的毛細動脈處於一種痙攣狀態。在風寒感冒當中經常出現，風熱感冒出現了項強的比較罕見。所以在張仲景的方當中，葛根常常是用於外感風寒而有項強這樣的症狀的患者。那麼如果是外感風寒表實證，那麼就在麻黃湯的基礎上加葛根，葛根和麻黃同用，這個葛根湯；如果是外感風寒的表虛證，就在桂枝湯當中再加葛根湯，桂枝加葛根湯。那麼這個主治證都是風寒，沒有風熱的。所以葛根治療表證能解除項強的這個很顯著的特征，
往往是用於表寒證，表熱證裡面剛好用的非常少或者沒有用。所以這個籠統的說一個解表退熱，不管寒熱其實它都能用。風熱表證用了行不行？完全行。因為它本身就是一個寒涼藥，風熱表證能用的。另外葛根近年來常常用於高血壓引起的項強，那也是一種動脈的痙攣狀態。現在就說它能夠擴張血管，解除這個痙攣，所以有這個作用。
陶節庵把表證當中又來分三個階段，好像葛根最適合表證的第二個階段，就是感冒一二天或者二三天以後，這個時候的表邪開始入裡化熱，好像從皮毛到了肌肉。在這個時候感冒二三天以後開始入裡化熱了，葛根是最佳的應用時機。所以他把葛根在這個階段用，認為是解肌。那個邪氣沒有在皮毛了，已經在肌肉了，它是用這種形象的解剖的部位來提出了葛根的解肌。桂枝有解肌，這裡葛根又有解肌，完全含義不一樣。
透疹，這個和蟬蛻相似，一個是解表，一個直接透疹，用於麻疹初起。
