防風性辛、甘、微溫，歸膀胱，肝脾經，具有祛風解表，勝濕止痛，止痙的作用。防風能夠祛風，所以在很大程度上又可以祛風濕，更准確的說是勝濕。
首先，勝濕就說戰勝了濕邪，從字面上來講，實際上這個源於中醫藥學當中的取類比象，來源於生活當中的一個自然現象，前人在生活當中見到了這麼一個客觀事實，有風的地方那個濕的東西有水分的東西比沒有風的地方要干得快。比如說我們房間是流通的，有風，房間地板上的一些濕的，有水濕就容易干；如果房間是密閉的，不通風，裡面的水濕就不容易干。前人沒有什麼蒸發這樣的一些術語來表述，就叫做風能勝濕，好象是風把濕氣帶走了，這是一個自然現象，風能勝濕。把這個現象運用到《中藥學》當中，凡是中藥能夠祛風的藥，它又有除濕的作用，這種藥的除濕的作用，一般習慣上就把它叫做勝濕，來源於風能勝濕的意思。
比如說防風它治療脾虛濕濁內盛的那種洩瀉，比如說古方象李東垣特別喜歡用升陽除濕湯，利用防風來祛風這種升發之性，升發脾胃的清氣，利用它的勝濕作用來減輕脾胃的濕濁，所以在一些升陽止瀉的方當中用防風來升陽止瀉，但防風不是止瀉藥，它是通過它的祛風勝濕，它在這方面就是它的含義比較廣。
我們學的祛風濕藥當中，幾乎很多方都能夠見到防風，是祛風濕藥當中非常常用的，它不但能夠祛除風濕，還對風濕痺證有止痛的效果。
