秦皮是一個小灌木的這種樹皮剝下來，能清熱燥濕，治療濕熱痢疾，還可以清熱瀉火，主要可以清瀉肝火和肺熱，另外，現代研究表明，秦皮可以治療痛風。
秦皮也能清熱燥濕，主要是用於濕熱的痢疾。比如說張仲景就開始用了把它作為治療濕熱的痢疾的藥，常常和黃連、黃芩、白頭翁這樣的一些藥物配伍。另外呢，它也能夠清熱瀉火。那麼清熱瀉火呢主要是在清肝火，能夠清肝明目。所以很多肝熱目赤腫痛的方名裡面，和前面的清熱明目藥一樣的使用。有的把它煎湯，用來洗眼。目赤腫痛的時候外用，也有這個清熱明目的效果。它還有一定的清熱解毒作用，可以用於瘡瘍，但這個不強，所以不強調。另外在現代發現它不但能夠清肝熱，治療肝熱目赤，還能夠清肺熱，在肺熱咳嗽，在現代的應用的經驗當中發現它還有一定的效果，作為一個清肺止咳的藥在使用。因為是了解的藥，就只記住功效。
秦皮裡面有一種甙類的成份，早年，當時日本的學者研究它有利於血尿酸的降低，所以後來發現秦皮治療痛風，作為痛風的一個用藥。所以現在有的人正研究把秦皮裡面的這個甙類或香豆素類提成出來，研究一個國家的二類新藥，現在可能正在進行臨床觀察。就是根據它能夠降低血尿酸，這個也是現在的發展。
