中醫專家分析說，苦味食物大多含有生物鹼、苦味肽、配糖體、硝基化合物以及鈣、磷、鉀、鐵、鎂、鋅等多種礦物元素，具有清熱解暑、祛暑消炎、補水消腫、健脾益胃之功效，尤其適合夏季食用。專家分析說苦味食物的功效主要有下面的幾個。
防癌抗癌。
首先，苦味是氨基酸的“富礦”。日本專家測定了多種氨基酸的味道，竟有多種呈苦味。某些苦味的植物是維生素的重要來源。此外，苦味食品中含有的某種特殊物質，對於正常的*細胞不起破壞作用，但對癌細胞卻能產生較強的殺傷力。
提神醒腦。
帶苦味的巧克力、咖啡、茶葉、啤酒，因為其中含有一定數量的可可鹼和咖啡因，有提神、醒腦之功效，使人產生舒適輕松的感覺。“苦”還可以調節神經系統功能，幫助人們從緊張的心理狀態中松弛下來，緩解由疲勞和煩惱帶來的惡劣情緒。
提高記憶。
研究表明，嗅聞巧克力可刺激記憶。因此，在校學生常食苦味食物有助於增強記憶力，提高學習效率。
解濕除燥。
苦味食物還有解濕除燥、促進內分泌的功效，當炎熱天氣*消化酶功能出現障礙，味覺衰退或減弱時，吃點苦味食物就會使之恢復正常。所以中醫認為，一年四季均應適當吃些苦味食物，夏季尤為適宜。
調節體內酸鹼平衡。
酸性食物包括谷類、米面、糖類、肉類、蛋類等，如果只食用這類食物，血液就會接近酸性。當*血液酸性化時，人的手腳就會發涼、易感冒、傷口不易愈合，嚴重時可直接影響大腦和神經的功能。要預防“酸性體質”，就要適量進食一些屬於鹼性食物的水果和蔬菜，特別是那些苦味食物。這樣可以預防體內酸性過高並中和酸性，達到機體的酸鹼平衡。
應特別強調的是，嬰幼兒也要注意苦味食物的搭配，以防止因體內酸鹼失衡而使發育器官受到影響。因此，家長要適當給孩子吃些含有苦味的食物。
