這裡所介紹的酸棗仁湯，最早叫做“酸棗湯”，見於東漢張仲景所著《金匮要略》一書。到了清代，才由俞嘉言在其《醫門法律》中改稱為“酸棗仁湯”。本方是治療失眠的代表方劑之一，對中醫治療失眠有重要的理論意義和臨床應用價值。
組成：酸棗仁2升，甘草1兩，知母2兩，茯苓2兩，川芎2兩（現代常用劑量分別為18克、6克、12克、6克、6克）。
用法上5味，以水8升，煮酸棗仁得6升，納諸藥，煮取3升，溫分三次服（現代用法：加水煎成500毫升，臨睡前服）。
功效養血安神，清熱除煩。
主治失眠，心悸盜汗，頭目眩暈，咽干口燥，脈細弦（盜汗：指睡眠中出汗、醒辄汗止的現象——編者注）。
虛煩不得眠，酸棗仁湯主之
中醫認為，引起失眠的原因很多，有因於心腎不交者、肝血不足者、心脾兩虛者、痰濁內擾者、胃氣不和者等等，並不是所有的失眠都可以用酸棗仁湯來治療，必須辨證施治，才能取得好的效果。
《金匮要略》中記載：“虛勞虛煩不得眠，酸棗仁湯主之”。也就是說，本方是治療因虛煩所致失眠。中醫理論認為，“心藏神”，“肝藏魂”，失眠與心肝二髒關系最為密切。“肝主藏血”，血虛生內熱，虛熱內擾，加之血虛不能養心，則神魂不寧，所以心煩不得眠。
因此，酸棗仁湯主治的失眠屬於肝血不足，虛熱內擾，血不養心而致，失眠者常伴有心悸盜汗、頭目眩暈、咽干口燥、脈細弦等症狀。現代多以本方加減用於治療神經衰弱、早搏、更年期綜合征、焦慮症等病症。
方劑解析
方中酸棗仁性平，味甘、酸，能補血養肝，益心安神，斂汗；川芎，性溫，味辛，既能活血又能行氣，能調血疏肝；知母，性寒，味苦，質潤，能清熱降火，滋陰除煩；茯苓，性平，甘淡無味，能寧心安神；甘草清熱，調和諸藥。諸藥相配，滋陰養血，清熱降火，調血疏肝，安神除煩，以治療肝血不足，虛熱內擾，肝陽上旋而致虛煩不得眠等症。
現代藥理研究表明，酸棗仁具有顯著的鎮靜、催眠作用；茯苓、川芎有明顯的鎮靜作用，能對抗咖啡因的興奮作用。
發展應用
張仲景的酸棗湯，不僅為治療肝血不足引起的失眠提供了有效的方劑，而且開創了“養血調肝安神法”治療肝血不足失眠的治療原則，對後世影響深遠。不少治療失眠的方劑都是在此基礎上產生的。如唐代孫思邈《千金方》中的酸棗湯、王焘《外台秘要》中小酸棗湯、宋代《太平聖惠方》中的酸棗散、《類證活人書》中酸棗湯，它們都是治療失眠的有效方劑。
另外，在清代《醫宗金鑒》中亦有酸棗仁湯，由酸棗仁、當歸、白芍、生地、知母、黃柏、茯苓、黃芪、五味子、人參組成，主治心虛不固引起的盜汗。同名異方，需加以區別。
臨床應用酸棗仁湯，根據具體情況多有加減。血虛甚者，可加當歸、龍眼肉養血安神；兼陰虛舌紅脈數者，可加生地、麥冬養陰清熱；內熱口苦苔黃者，可加山栀、黃連；遺精盜汗者可加五味子、龍骨、牡蛎；心神恍惚健忘者，可加人參、菖蒲、遠志。
