一位讀者來信說：“我看過不少介紹中藥刺五加的資料，認為它有調節植物神經功能紊亂、益脾補腎、養心安神、調節免疫功能、抗腫瘤、擴張血管、降低血壓等功效。既是藥物，也是保健品，可長期服用。近年來，我也斷續服用刺五加藥片，覺得有一定療效。”
“但是，後來我在《中藥及其制劑不良反應大典》中看到，刺五加注射液有毒副作用，主要是皮疹、過敏性休克等。此外，其中還提到了可伴嚴重視物不清，兩眼視網膜呈彌漫性水腫，黃斑區界限不清等較為嚴重的眼部反應。”
“我想，刺五加藥片與刺五加針劑一樣，成分都是刺五加，會不會有同樣的副作用呢？書中所列的前兩種副反應我沒有發生，那也不是十分可怕。可怕的是第三種反應中對眼睛的影響，因為其難以察覺，而等到察覺又已經晚了。”
“刺五加藥片到底能不能長期服用，它對眼睛是否有不良反應呢？”
讀者問到的刺五加其實是一種常用中藥，別名豺節五加、老虎鐐子、刺拐棒、文章草等，為五加科植物刺五加的根和根莖。五加的記載最早見於《神農本草經》，列為上品。古代藥用五加皮的品種很多，包括刺五加等五加屬多種植物。
刺五加味苦，性微寒，無毒。中醫認為其有益氣健脾，補腎安神，祛風濕，強筋骨，活血祛淤，補中益精，強意智，健胃利尿等功能。刺五加的藥用價值，得到古代本草的高度評價，《本草綱目》中就有有“寧得一把五加，不用金玉滿車”，“文章作酒，能成其味，以金買草，不言其貴”之說。現代研究證實，刺五加含有多種五加甙、多糖等活性成分，具有抗衰老、抗疲勞（刺五加甙的抗疲勞作用比人參還強）、抗癌，和調節神經、內分泌、心血管功能，提高機體對物理、化學、生物等有害剌激的抵抗能力等藥理作用，在神經衰弱、失眠、高血壓病、冠心病、腦梗塞、腦動脈硬化、更年期綜合征、血脂異常、糖尿病、風濕病、慢性支氣管炎以及腫瘤等疾患的治療中，都有一定療效。
現今醫療市場上刺五加制劑品種較多，主要有片劑、注射劑、糖漿劑、膠囊劑等。口服刺五加片劑、糖漿劑、膠囊劑等一般無不良反應，但刺五加注射劑則不然。在使用刺五加注射劑時，一般將其加入0.9％的生理鹽水或5％葡萄糖注射液中靜脈滴注。醫學文獻報告了個別病人在使用過程中出現皮疹、頭暈、甚至過敏休克等不良反應。
此外，正如這名讀者在來信中談到《中藥及其制劑不良反應大典》中所記述的那樣，刺五加注射液還可造成視物不清等眼部損害。
不過，我們也沒有必要因此對刺五加注射液產生恐懼心理，出現副作用的病人畢竟是少數。只要在醫生的指導下合理的使用刺五加注射劑，一般都能避免或消除可能出現的副反應。另外，我們不能簡單地推論刺五加藥片因為和注射液的主要成分一樣就有同樣的副作用，因為藥物在消化道中和在血液中的反應是有區別的。
最後要說的是，無論是刺五加的哪一種制劑，它都是一種藥品。任何藥物長期服用都有兩面性，因此一定要在醫生的指導下用藥。
