羌活也是一個傘形科的植物，羌活性辛苦溫，歸膀胱肝經，具有發散風寒，勝濕止痛的作用。羌活治療感冒的效果很好，一年四季的感冒都有很好的作用。
羌活是一個祛風和散寒作用都很強的藥，我們這裡強調它散寒，叫做散寒解表。實際上准確來說，也是發散風寒。羌活在發散風寒藥當中，應用非常廣泛、非常重要。在早期的本草學裡面，沒有把羌活視為一種解表的藥，從唐宋以後，發現了羌活有很好的發散風寒，是一個很好的解表藥以後，一年四季的外感風寒，很多醫家都喜歡以羌活作為治療風寒感冒的重要的藥物，正如清代的《本草逢原》所講的，就把羌活稱為“卻亂反正之主帥，非時感冒之仙藥”，非常的非，時間的時，也就說一年四季什麼時候的這種感冒，它都有很好的效果。
在過去把麻黃認為是治療風寒感冒很重要的藥，自從羌活開始使用，真正麻黃用於感冒的情況遠遠不如羌活，尤其是風寒感冒，所以《本草逢原》張志聰（應為張路玉）先生的這句話我認為非常精辟，“非時感冒之仙藥，卻亂反正之主帥”，也就是祛除外邪，最重要、最常用的一個藥，就是當代的醫家，很多人都喜歡使用，它發散風寒的作用強，而且兼有很好的止痛作用，風寒感冒疼痛又很明顯，所以它的療效很好。
而且麻黃，又有不良反應。比如說引起失眠，老年人可能高血壓患者，有時候不能亂用。羌活沒有這些不良反應，它又不象桂枝那樣子容易動血，而療效又比其他的好。在當代的臨床當中，還有一個傾向性，還有一個新動向，就是有些表證非常重的風熱感冒（普通的風熱感冒，表證很重），臨床的醫生在辛涼解表藥就是發散風熱藥和清熱藥當中加少量的羌活，臨床效果特別好。比如說現在的羌蒲藍薄湯，羌活和蒲公英、板藍根、薄荷，薄荷我們後面要講的，發散風熱的藥，還有的配牛蒡子，等等，都有；另外配清熱藥當中的大青葉、板藍根、蒲公英等等。這樣子在大量的發散風熱和清熱藥當中加一點辛溫的，發散風寒的羌活，這個是一個很好的經驗。這個是在當代臨床實踐當中的發展，其實古代就有了九味羌活湯，裡面加黃芩，當然其實它是兼顧裡熱，其實你多加一點黃芩，或者把清熱藥加多一點，那同樣也可以成為一個辛涼解表的藥（方），所以這種處方的方式由來已久，只是現在更加顯現出來，這個是羌活在作為一個發散風寒的藥它的重要性，需要高度強調。
