桂枝本身就可以稱為一個溫陽藥，或者助陽藥，也可以。桂枝辛，甘，溫，是個溫熱藥，可以治療各種陽虛證，尤其治療腎陽虛證，但是作用比較緩和。
桂枝的作用比較溫和，比較微弱，是相對於它的干皮就是以後要學的肉桂，肉桂就是一個補陽的藥，能夠溫補陽氣。它的溫補陽氣的作用不如它的干皮，要微弱一些。但是陽氣虛在*的表現是多方面的，當然我們在髒腑辨證裡面，與陽氣虛衰有關的髒腑主要是腎，腎陽為陽氣的根本，元陽之所在。另外有心陽、脾陽虧虛、虛損的病證。盡管桂枝不典型，但是對於各種陽虛證，它都可以在相應的治療方當中使用。
比如說治療腎陽虛的，當然腎陽虛有很多病理變化，這個我們在講補陽藥的時候再講，因為腎陽本身就有很多生理功能，腎陽虛了，這些相應的生理功能可能都會受到影響。比如說腎能夠主生殖，腎能主生長發育，腎能主骨，腎能主水，等等，那麼這樣，陽氣虛了這些生理功能可能都會降低，都會表現出不同的陽虛證，腎陽虛證。盡管桂枝的溫陽作用不如肉桂，但是對於各種腎陽虛證桂枝是可以用的，和我們以後要學的補陽的藥同用，比如說今後大家學《金匮》的腎氣丸，那本身也用桂枝，在藥名裡面，所以一般的腎陽虛證都能用。
