艾葉是多年生草本植物，氣清香，味微苦、辛，多於春夏兩季花未開、葉茂盛時采摘，曬干或陰干用，以香氣濃郁者佳。
艾葉在《中藥學》裡被歸入“溫經止血藥”，具有理氣血、逐寒濕、溫經、止血安胎的功效，常用於治療心腹冷痛、月經不調、胎動不安、咽喉腫痛等症。口服煎劑或入丸散劑，常用量為3～9克;外用則為煎液熏洗，或炒熱溫熨，或制成艾條灸用，或鮮葉搗爛外敷。但陰虛血熱者慎用。
現代藥理研究表明，艾葉中含有的揮發油具有明顯的鎮咳、祛痰及抗過敏作用。所以艾葉煎液熏洗雙腳能止咳的原因之一，可能就是口鼻吸入了艾葉的揮發氣體，同時人的足底經脈豐富，肝、脾、腎等經絡均循布足部，用艾葉煎液熏洗雙足，循經脈入肺腎，溫驅寒邪、肺氣得宣、氣得納、咳喘得止。
藥方推薦：艾葉30～50克，放入1500毫升的沸水中煎約15分鐘;撈出艾葉，將藥汁倒入腳盆中，趁熱熏蒸雙腳，為防藥氣外散，可在雙腳外蒙蓋一塊稍大於腳盆的塑料紙(布)，待溫度適宜時，浸泡雙腳;每晚睡前1次，每次15～20分鐘，一般3～5次即可顯效。
一般來說，艾葉外用無不良反應，中毒的可能性較小，但也不應太濃(20～30克為宜)，也不宜久用，咳止即停。
