斷谷三天以上定為辟谷，不滿三天作為節食。斷谷3-7天為短期辟谷，8-14天為中期辟谷，15天以上為長期辟谷。
第一、季節的選擇
辟谷最好的時間選擇在春季與秋季進行，因為此時氣溫適中。冬季相對來說比較冷，禁食後能量減少，體溫下降，御寒能力下降。夏季相對來說比較熱，在能量減少情況下，容易中暑。但這不是絕對的，身體好的人，有辟谷經驗的人，一年四季任何時候都可以辟谷。
第二、單次辟谷的時間
一次全辟的時間，或者7天，或者14天，或者21天，一般是7天的倍數。少於3天，不能稱為辟谷，只能稱為節食。多於21天的全辟，難度比較大，多是有修煉功底的人才能做到。
第三、辟谷周期時間的選擇
關於辟谷周期時間的選擇，若是出於養生的目的，長期辟谷的周期，一年進行兩次到四次，比較好，太頻繁未必合適。若是出於治病的目的，辟谷次數可以適當增加一些。
