炎症，不是一種具體的病，而是很多病都有的症狀。咽喉腫痛，可能是扁桃體炎;咳嗽不止，可能是氣管炎和支氣管炎……在西醫中，認為炎症是機體對於外源刺激的一種防御反應，表現為紅、腫、熱、痛和功能障礙。諸如細菌、病毒、支原體、真菌、寄生蟲等“入侵”*，都有可能導致炎症。有了炎症就用抗生素，這是大多數國人根深蒂固的觀念。尤其對於氣管炎、支氣管炎等上呼吸道感染導致的咳嗽、黃痰，很多人認為這不是什麼大病，更會私自濫用抗生素進行治療。殊不知，這樣大量使用抗生素給人們帶來了意想不到的麻煩。因為曠日持久的濫用，使得曾經是治療細菌感染“靈丹妙藥”的抗生素，越來越多地失效，這意味著也許不久的將來，罹患細菌感染的中國人，將面臨無藥可用的境地。
這時也許有人會問，西醫是近幾百年才產生的，在此之前，人們都是如何消炎的呢?其實，我國的中醫理論中早已有“炎症”的概念，但這個炎症的概念更寬泛，一般也認為“熱”和“火”都算炎症，有濕熱、實熱、虛熱之分，具體還有肺火、心火、胃火等的區別。而用中藥“消炎”，也不會遇到諸如抗藥性這樣的麻煩。雖然中藥見效相比較於西藥要慢，但是一般比較徹底，而且由於中藥的復方制劑，諸藥共奏治病，使得病菌不容易產生抗藥性，不論成人、兒童，都可以放心服用。
比如清肺消炎丸，用於治療上、下呼吸道感染、肺炎等導致的咳喘，就搬出“牛黃”、“地龍”兩大神兵———既能抗菌消炎、解除咳喘困擾，又不會產生抗藥性和毒副作用。日本學者經過多年的研究發現，牛黃的抗炎作用是氫化可的松(經典的抗炎藥物)的33倍。能夠迅速控制炎症狀態，防止患者繼發的咳、痰、喘等症狀，有效地縮短呼吸病的治療時間。清肺消炎丸相應地使用了地龍(蚯蚓)，含抗凝血的蚓激酶，是活血通絡之品。對於嚴重的呼吸系統疾病，應用地龍可加強藥物的治療效果。此外，與一般止咳藥物不同的是，清肺消炎丸含有羚羊角等精細藥材，因而藥力顯著，作用部位較深，治療普通止咳藥無能為力的重症咳喘效果良好。
