【中藥名】苦瓜 kugua
【別名】錦荔枝、癞葡萄、紅姑娘、涼瓜。
【英文名】Fructus Momordicae Charantiae
【藥用部位】葫蘆科植物苦瓜Momordica charantia L.的干燥成熟果實。
【植物形態】一年生攀援草本。多分枝，莖枝被細柔毛。卷須不分枝，纖細，長可達20厘米，被微柔毛。葉柄細，初時被白色柔毛，後變近無毛，長4～6厘米；葉片輪廓為卵狀橢圓狀腎形或近圓形，膜質，長寬均為4～12厘米，上面綠色，背面淡綠色，脈上被明顯的微柔毛，5～7深裂，裂片卵狀長圓形，邊緣具粗鋸齒或者不規則的小裂片，先端多半鈍圓形，基部彎曲成半圓形，葉脈掌狀。雌雄同株；雄花單生，有柄，長5～15厘米，中部或基部有苞片，苞片腎狀圓心形，萼筒鐘形，5裂，裂片卵狀披針形，先端漸尖，花冠黃色，5裂，長1.5～2厘米，先端鈍圓或微凹，雄蕊3，貼生於萼筒之喉部；雌花單生，有柄。長5～10厘米，基部有苞片，子房紡錘形，具刺瘤，先端有喙，花柱細長，柱頭3枚。果實為長橢圓形、卵形或兩端狹窄，長8～30厘米，全體具鈍圓不整齊的瘤狀突起，成熟時橘黃色，自先端3瓣開裂。種子橢圓形扁平，兩端均有角狀齒，兩面均有凹凸不平的條紋，包於紅色肉質的假種皮內。花期6～7月，果期9～10月。
【產地分布】我國南北均普遍栽培。
【采收加工】秋季采收果實，切片曬干或鮮用。
【藥材性狀】干燥的苦瓜片呈橢圓形或矩圓形，厚約2～8毫米，長3～15厘米，寬0.4～2厘米，全體皺縮，彎曲，果皮淺灰棕色，粗糙，有縱皺或瘤狀突起。中間有時夾有種子或種子脫落後留下的孔洞。質脆，易斷。氣微味苦。
【性味歸經】性寒，味苦。歸心經、脾經、肺經。
【功效與作用】祛暑滌熱，明目，解毒。屬清熱藥下分類的清熱瀉火藥。
【臨床應用】內服：煎湯，6～15克，鮮品30～60克；或煅存性研末。外用：適量，鮮品搗敷；或取汁塗。主治暑熱煩渴，消渴，赤眼疼痛，痢疾，瘡癰腫毒。
【藥理研究】降血糖；抗癌；抗病毒。
【化學成分】本品含5,25-豆甾二烯醇-3-葡萄糖苷、苦瓜苷等成分。
【使用禁忌】脾胃虛寒者慎服。
【配伍藥方】①治中暑暑熱：鮮苦瓜截斷去瓤，納好茶葉再合起，懸掛陰干。用時取6～9克煎湯，或切片泡開水代茶服。(《泉州本草》)
②治煩熱消渴引飲：苦瓜絞汁調蜜冷服。(《泉州本草》)
③治痢疾：鮮苦瓜搗絞汁1小杯泡蜂蜜服。(《泉州本草》)
④治癰腫：鮮苦瓜搗爛敷患處。(《泉州本草》)
⑤治汗斑：鮮苦瓜去瓤及種子，用砒霜0.6克，研末，納入瓜內，以物蓋口，用火烤出汁，取汁塗患處。(《福建藥物志》)
