白術為菊科植物白術的干燥根莖。冬季下部葉枯黃、上部葉變脆時采挖，除去泥沙，烘干或曬干，再除去須根。歸脾、胃經。味苦、甘而性溫。功能健脾益氣，燥濕利水，止汗，安胎。正如《醫學啟源》記載白術“除濕益燥，和中益氣，溫中，去脾胃中濕，除胃熱，強脾胃，進飲食，止渴，安胎”;《神農本草經》記載白術“氣味甘溫，無毒，治風寒濕痺、死肌、痙疸，止汗、除熱、消食”;《藥性賦》記載白術“味甘，氣溫，無毒。可升可降，陽也。其用有四：利水道，有除濕之功;強脾胃，有進食之效，佐黃芩有安胎之能，君枳實有消痞之妙”。
白術主治脾虛食少，腹脹洩瀉，痰飲眩悸，水腫，自汗，胎動不安等病症。補脾胃可與黨參、甘草等配伍;消痞滿可與枳殼等同用;健脾燥濕止瀉可與陳皮、茯苓等同用;治寒飲可與茯苓、桂枝等配伍;治水腫常與茯苓皮、大腹皮等同用;表虛自汗可與黃芪、浮小麥等同用;胎氣不安有內熱者，可與黃芩等配伍;腰酸者可與杜仲、桑寄生等同用。
現代藥理研究發現，白術有抗潰瘍、保肝、增強機體免疫功能、抗應激、增強造血功能、利尿、抑制子宮收縮、抗氧化、延緩衰老、降血糖、抗凝血、抗腫瘤等多種藥理作用。其與白術健脾益氣作用相關的藥理作用為調整胃腸運動功能、抗潰瘍、保肝、增強機體免疫功能、抗應激、增強造血功能等作用;其燥濕利水功效與利尿作用有關;而安胎功效與抑制子宮收縮作用有關。陰虛燥渴，氣滯脹悶者忌服。入煎劑常用量6～12克。
白術的炮制不同，功效也有所差別。臨床常用的白術炮制方法有：1.生白術，即將白術揀淨雜質，用水浸泡潤透後撈出，切片，曬干。生白術長於健脾、通便。生白術用於通便時，入煎劑可用到每天30克，常與枳實同用。2.炒白術，又名炙白術，先將一份麸皮撒於熱鍋內，等有煙冒出時，再將十份白術片倒入微炒至淡黃色，取出，篩去麸皮後放涼。炒白術善於燥濕。3.焦白術，又名焦術、白術炭，即將白術片置鍋內用武火炒至焦黃色，噴淋清水，取出晾干。焦白術以溫化寒濕，收斂止瀉為優。4.土炒白術：取一份灶心土(伏龍肝)研為細粉，置鍋內炒熱，加入五份白術片，炒至外面掛有土色時取出，篩去泥土，放涼。土炒白術以健脾和胃、止瀉止嘔為著。
