玄參，性甘苦鹹寒，歸肺胃腎經，可以清熱涼血、滋陰解毒，可以作為一個清熱解毒藥治療咽喉腫痛，對於五髒六腑的陰虛都有滋陰的作用，尤善降虛火，玄參反藜蘆。
那麼玄參作為一個清熱解毒藥，那麼它可以用於熱毒瘡癰，和一些咽喉腫痛，這方面都有比較好的效果，尤其是熱毒引起的咽喉腫痛，玄參顯得很重要，是個很常用的解毒利咽的藥，那民間很多民眾都知道玄麥甘桔湯，咽喉不舒服了，用一點玄參來泡水喝，其實玄參利咽喉，一方面是它通過它的瀉火解毒，那麼火毒熾盛，咽喉腫痛可以用，另外它又能夠滋陰降火，如果是陰虛火旺，上灼咽喉而出現的咽喉干癢疼痛，它常常和麥冬這一類，它也能夠利咽。所以它對咽喉的疾病，應用非常廣泛。比如說過去患白喉，很多治療白喉的方當中，從古方到今方，現在的一些臨床報道，玄參可能都是一個首選的一個藥物，它主要就是解毒利咽，白喉是咽喉的一個病證。
從一定角度來說的，玄參滋陰那也是對五髒六腑的陰虛，它都有一定的滋陰作用，但不一樣的，玄參主要不在於補陰，生地補陰為主，玄參主要在於降火，對於虛火，它類似於知母，它是在降火堅陰。所以把它叫作滋陰降火，所以不是典型的補陰藥。雖然它可以用於各種陰虛證，它是對於虛火亢旺，那麼最為適合。那麼玄參為什麼能夠治療瘰疬、痰核，一方面它可以解毒消腫，另一方面，它也是因為它滋陰降火，那麼就與一些化痰藥配在一起。
玄參和生地，是兩個比較相類似的藥。所以有時候也要要求加以比較，比較其實也很容易，比較都能清熱涼血，都能夠滋陰，養陰、滋陰這些沒有本質的區別，養陰、滋陰、補陰大同小異，那麼是相同的，都可以用於溫熱病的熱入營血，都可以用於多種陰虛火旺證，那麼不同的，生地有止血的作用，所以對於溫熱病的血分熱證，它可以收到止血的效果，也可以用於雜病當中的血熱妄行，但是玄參沒有止血的作用，所以對雜病當中的血熱妄行一般不用，對於溫熱病其實用得更多的是在營分，血分用玄參相對還是比較少。雜病當中不用。那麼在滋陰方面，那麼玄參主要在降虛火，生地主要在生津液、生陰津。另外玄參能夠瀉火降毒，用於熱毒引起的瘡癰和咽喉腫痛，它可以和其它的清熱解毒藥一樣地使用。
玄參注意它是十八反當中的，諸參辛芍叛藜蘆。另外玄參在很多醫生的處方中，把它寫成元參。
