公元1079年，錢乙被召到汴京，治好了太子病，受到了皇帝的重用和賞賜，頓時聲名大噪，許多太醫嫉妒，不服氣。一天，錢乙及其弟子閻孝忠正在為患者治病，一位趙姓太醫帶了錢乙開的一個兒科方子來“討教”。他略帶嘲諷地問：“錢太醫，按張仲景《金匮要略》八味丸，有地黃、山藥、山茱萸、茯苓、澤瀉、丹皮、附子、肉桂。你這方子好象少開了兩味藥，大概是遺忘了吧?”錢乙笑了笑說：“沒有忘。張仲景這個方子，是給大人用的。小孩子稚陽之體，陽氣旺盛，故減附子、肉桂辛熱燥亢之品，制成六味地黃丸，免得孩子吃了過於暴熱而流鼻血，你看對嗎? ”這位太醫聽了，連聲道：“錢太醫用藥靈活，酌情變通，佩服佩服!”其弟子閻孝忠將之記載，後又編入《小兒藥證直訣》，流傳至今。
一、六味地黃丸專為肝腎陰虛而設
錢乙把八味腎氣丸裡面的附子和桂枝這種溫補的藥物去掉了，變成了現在的六味地黃丸，專以滋補腎陰，如何判斷是肝腎陰虛呢?陰虛是中醫學的一個症候，它最明顯的特征：形體消瘦，口燥咽干，眩暈失眠，潮熱盜汗，五心煩熱，午後顴紅，尿少色黃，大便干結，舌紅少苔，脈細數。從髒腑來說，腎陰虛除一般的陰虛症狀外，還有腰膝酸軟，足跟痛，遺精，女子崩漏;肝陰虛除表現出一般陰虛症狀外，還有耳鳴脅痛，目干畏光，兩目昏花，夜盲，急燥易怒，爪甲不榮，筋惕肉瞤，故六味地黃丸的適應症為頭暈目眩、腰膝酸軟、失眠心煩、手足心熱、耳鳴口干、神疲倦怠，脈細數，舌紅苔少或苔黃等症狀。
二、六味地黃丸臨床所治疾病及原則
二十余種中醫期刊雜志對六味地黃丸臨床應用個案報道有58種病症;另外還有人綜述有31中病症可以運用，綜合起來有腎炎水腫、尿毒症、腎病綜合征、激素副作用、淋證、石淋、血尿、癃閉、頑固性多尿、小兒遺尿、小兒不明原因發熱、陽痿、血精、遺精、不射精、精子密度過高不育、再生障礙性貧血、血小板減少性紫癜、咯血、老年虛喘、高血壓病、消渴、煩渴便秘、瀉利不止、頸椎病、痿證、早衰、眩暈、中風後遺症、神經衰弱、失眠、脫發、耳聾、慢性喉喑、青光眼、白內障、黃斑盤狀變形、玻璃體出血、視盤脈管炎、中漿病等。
六味地黃丸在臨床上的知名度非常高，其制劑又是現成的蜜丸或水丸，使用起來非常方便，其臨床使用率特別高。通過以上病症列舉就給人一種印象，好象什麼病都可以用，而事實上能不能運用六味地黃丸取決於辨證結果，辨證論治是運用中醫中藥的原則。
