傳染性非典型肺炎具有傳染性強、傳播速度快、起病急驟、來勢凶猛和病情危急等特點，大致相當於中醫“瘟病”范疇。中國歷史上漢、唐、元、明、清各朝代都有過大的烈性傳染病流行。中醫在同傳染病斗爭中積累了豐富的經驗，並有專著留世，如漢代張仲景的《傷寒論》、唐代孫思邈的《千金要方》、元代朱丹溪的《丹溪心法》、明代吳又可的《瘟疫論》及清代葉天士的《溫熱論》等，對當今傳染病預防有積極的指導意義。對病毒性疾病，從歷史上看中醫自有其優勢，歷代流行的疫病大都是靠中醫藥防治的。
目前全世界對防治“非典”尚無積極有效的方法。對中醫藥是否要介入“非典”防治的問題，曾有不同看法，但從醫療條件不如香港的廣東省由於采取中西醫結合方法防治“非典”，使病死率大大低於香港的事實，更多人對中醫在這方面的作用增強了信心。綜觀北京、上海、廣州、四川等地提供的“非典”防治方，一般都包含玉屏風散的黃芪、白術和防風，肯定了玉屏風散在防治“非典”中的作用。
扶正固本 “玉屏風散”簡介
玉屏風散出自元代朱丹溪的《丹溪心法》，由黃芪、白術、防風組成，黃芪白術有免疫增強、免疫調節的作用。對由化療和放療引起的白細胞減少，白術煎劑有升高作用。
防風水浸液、水煎液均能明顯提高小鼠腹腔巨噬細胞的吞噬百分率和吞噬指數。其水浸液還能對抗氫化可的松對小鼠腹腔巨噬細胞吞噬功能的抑制作用，使其恢復並超過正常水平，同時增加脾重。但也有個別資料稱防風不能增強巨噬細胞的吞噬功能。
免疫調節，正氣存內邪不可干
現代免疫學提出的免疫防御功能與中醫的“正氣”抵御外邪的作用相類似。提高機體的免疫機能對於感染性疾病的預防和治療有重要意義。中醫理論認為“正氣存內，邪不可干；邪之所湊，其氣必虛”。從前一階段中西醫結合防治“非典”的經驗看，服中藥後隨著*免疫力的提高，*在與病魔較量的邪正斗爭中，可以占比較主動的地位。“非典”死亡病人中，年老體弱或伴有其他慢性病者占多數，正因為這部分人的免疫功能差，尤其需要“扶正”。現代藥理研究發現玉屏風散有很好的免疫調節和增效作用。
對網狀內皮系統（RES），玉屏風散有很明顯的影響。實驗結果表明，玉屏風散不僅可顯著性地增強正常小鼠腹腔巨噬細胞的吞噬能力，而且對環磷酰胺所造成的腹腔巨噬細胞吞噬功能抑制也有明顯的激活作用。
急性風寒刺激後RES廓清功能會受到抑制。提前灌服玉屏風散可以預防風寒刺激所導致的RES功能的抑制。玉屏風散還能有效地預防淋巴細胞免疫功能的抑制。
亞急性風寒刺激可導致小鼠胸腺萎縮和脾髒減重，提前灌服玉屏風散可以預防風寒刺激介導的小鼠胸腺萎縮、脾髒減重，從而有效預防淋巴細胞免疫功能的抑制。將小白鼠隨機分為對照組和玉屏風口服液組，玉屏風口服液組以藥液灌胃每鼠每次0.5毫升，一日2次，連續3日，停止灌胃後觀察5～7日，結果表明玉屏風口服液組小鼠胸腺平均重量明顯高於對照組，兩組脾髒平均重量比較則無顯著性差異。
玉屏風散的免疫調節作用也得到臨床證實。從上海中藥創新研究中心智能化中藥數據庫查到玉屏風散及其擴展方（即包含黃芪、白術、防風三味中藥的處方）用於治療臨床各科疾病的報道有662篇，其中用於治療感冒、咳嗽、鼻炎、氣管炎、哮喘等呼吸系統疾病的有158篇。從中國生物醫學光盤檢索到有關玉屏風散臨床應用的文獻410篇，其中呼吸系統疾病和病毒性疾病占很大比例。
抗抑病毒，邪去正安
“非典”病原是冠狀病毒的變種。冠狀病毒是成人普通感冒的主要病原之一，常引起上呼吸道感染，在冬春流行。玉屏風散抗病毒作用已有實驗證實。能否抗“非典”的冠狀病毒還有待於進一步研究。
玉屏風散廣泛用於病毒性疾病的防治，從智能化中醫數據庫的檢索資料看，有相當數量報道玉屏風散治療病毒性感冒、鼻炎、心肌炎、帶狀疱疹及水痘的文獻。
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