敗毒散治療以外感風寒濕邪為主的虛人外感，所以全方散寒祛濕是方中主體部份，由於患者有一定的正氣不足，所以有一定的病理產物產生，配合益氣，總體治法叫益氣解表。但側重在發散風寒濕邪。
這方從方劑組成來看，也有很多帶有創造性的，君藥是羌活，獨活同用的。羌獨活同用體現了祛除一身風寒濕邪，而且增強止痛力量，協同了。這也是運用歷史上的一種進步了。在唐朝的時候，獨活用得很多，因為那個時候用藥的名稱羌獨活。
川芎和柴胡，這兩味藥是和這個九味羌活一類不同的，這裡使用柴胡，有一點正氣不足，需要發散，很多用柴胡，它透的半表，正由於正氣不足，邪容易入裡，前面柴胡解肌，柴胡、葛根，少陽陽明也是病邪入裡化熱過程當中，進入越過經過了體表，經過太陽。在這裡用柴胡也是考慮到反正有點正氣不足，散的時候，柴胡可以，不是作用於最淺表，而是使半表之邪外散了。川芎可以增強止痛作用，又有活血的意義，所以治風，和活血的相結合，也是後世在祛風藥治痺痛方中常用的方法。體現治風先治血，散風藥和活血藥同用，加上川芎本身就能夠止痛散邪，正是由於柴胡川芎的運用，對後來這個方，主要就在後世，用於逆流挽舟法治療痢疾初起有表證的。這兩個藥意義是很大的。同樣發散風寒濕邪，那怎麼不用九味羌活湯呢？這也發散風寒濕邪，是考慮了*正氣可能有所不足情況下，體內病理產物的產生，這方面考慮的多。
佐藥這裡有三組，第一組，桔梗枳殼，就這個時代開始用，後世用的很多，桔梗開宣，枳殼降氣，一結合呢，一升一降，它可以暢通從胸部到脘腹氣機，往往用桔梗枳殼這個結構，多數是在胸脘，胸脘，氣機阻滯，它一升一降，暢通氣機。不管是津液凝聚成痰，需要化痰，不管是血液瘀滯，需要化瘀，都可以用桔梗枳殼，後面配伍其他方裡可以碰到多次。
